San José de Chiquitos

San José se distingue de las demás misiones por su material: mientras las otras se construyeron en madera y adobe, aquí los jesuitas usaron piedra, y el resultado es un conjunto de cuatro edificios unidos a lo largo de un lado de la plaza, una iglesia, un campanario con fachada de arcos, una capilla mortuoria y una hilera de talleres, que forman un único frente largo de mampostería clara con un patio amurallado detrás. Es más austero que las iglesias de madera pintada del norte y parece casi una fortaleza. El pueblo alrededor es un lugar chiquitano de clima caluroso y seco, con una plaza de edificios bajos. La primera fundación española de Santa Cruz, trasladada después hacia el oeste, estuvo cerca de aquí, y su sitio es hoy un parque histórico cercano.

Historia

La misión de San José fue fundada en 1698 por los jesuitas Felipe Suárez y Dionisio Ávila, y al principio fue el hogar del pueblo penoca. Su iglesia, construida entre 1745 y 1760 por un arquitecto desconocido, es de piedra, a diferencia de las iglesias misionales de adobe y madera del resto de la región, y todavía siguen en pie la capilla mortuoria de 1740, el campanario de 1748 y la casa de los padres y los talleres de 1754; la misión es una de las cuatro que permanecen en su emplazamiento original. En 1990 fue declarada parte del sitio Patrimonio de la Humanidad de las Misiones Jesuíticas de Chiquitos.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Jesuit Missions of Chiquitos»

En qué fijarse

• El conjunto de piedra - cuatro edificios unidos que forman una sola fachada larga.
• El frente del campanario - la fachada de mampostería con arcos sobre la plaza.
• La capilla mortuoria - el edificio aparte dentro de la hilera.
• El patio amurallado - el recinto detrás del frente de la iglesia.

Cuándo ir

De abril a octubre por las carreteras y un calor soportable; en las tierras bajas, de noviembre a marzo, el calor es duro. La luz de la mañana sobre la piedra clara es la mejor. El tren desde Santa Cruz para aquí.

Notas prácticas

El calor y la humedad son considerables casi todo el año. El interior es más sencillo que el de las misiones del norte y a algunos visitantes les resulta menos gratificante. El pueblo tiene poco alojamiento y pocas opciones para comer. La carretera hacia el este es larga, aunque el tren es una alternativa.

Cerca de aquí

Santiago de Chiquitos queda al este; las misiones del norte, al norte.