El Parque Nacional Sajama

El Nevado Sajama es un cono volcánico cubierto de nieve que llega a 6542 metros, el punto más alto de Bolivia, y el parque nacional que lo rodea fue el primero del país, declarado en 1939. Sus laderas tienen bosques de queñua, árboles de Polylepis que crecen por encima de los 4800 metros, lo que lo convierte en el bosque más alto del mundo - ninguna otra especie de árbol está registrada a esta altura -, retorcido y de corteza como papel en un paisaje donde nada más se mantiene en pie. Las vicuñas pastan en la llanura, los flamencos recorren las lagunas poco profundas y las aguas termales brotan a cielo abierto, con pozas donde uno puede sentarse mirando la montaña. El pueblo de Sajama maneja el alojamiento como un emprendimiento comunitario, y el campo de géiseres en el borde del parque echa vapor al amanecer en el frío.

Historia

La zona fue declarada reserva natural en 1939 para proteger los bosques de queñua de sus laderas, que entonces se talaban a gran escala para hacer carbón para las minas bolivianas, y es el parque nacional más antiguo del país. Abarca alturas de 4.200 a 6.542 metros, en torno al cono nevado del volcán Sajama y del grupo volcánico Payachata, y limita con el Parque Nacional Lauca, en Chile.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Sajama National Park»

En qué fijarse

• El Nevado Sajama - el pico más alto del país, visto desde la llanura que lo rodea.
• Los bosques de queñua - árboles de Polylepis que crecen más alto que cualquier otro bosque del mundo.
• Las aguas termales - pozas al aire libre en el altiplano con vista a la montaña.
• Vicuñas y flamencos - la fauna de la llanura y de las lagunas poco profundas.

Cuándo ir

De abril a octubre, la temporada seca. A esta altura las noches son muy frías todo el año y bajan bastante por debajo de cero. La montaña suele estar despejada por la mañana y se nubla por la tarde.

Notas prácticas

El pueblo está por encima de los 4200 metros y la altura afecta a casi todos los que llegan de tierras más bajas; conviene aclimatarse antes de venir. El alojamiento es comunitario y básico, con poca calefacción, y las noches son heladas de verdad. Subir el Sajama es un objetivo serio de montañismo de gran altura que exige guía y equipo, no una caminata. Las instalaciones y las opciones de comida son mínimas.

Cerca de aquí

La frontera con Chile y el Parque Nacional Lauca están al lado; Oruro queda al este.