El cañón de Palca

El cañón de Palca baja desde las faldas bajo el Illimani, y la caminata va por su fondo: un lecho de río seco o poco profundo entre paredes de roca roja, ocre y gris erosionada en crestas, columnas y aleros, que en algunos lugares se angosta hasta unos pocos metros y luego vuelve a abrirse, con la montaña apareciendo en la cabecera del valle. La ruta toma de tres a cuatro horas a unos 3300 metros, bajando poco a poco, y termina cerca del pueblo de Palca. Es la mejor caminata de cañón al alcance de La Paz y recibe una pequeña parte del tránsito del Valle de la Luna. Para llegar hay que subir en auto por un paso a casi 4500 metros y bajar por el otro lado, algo que ya es un paisaje en sí. La lluvia en la cuenca puede traer agua por el cañón.

En qué fijarse

• Las paredes de colores - roca roja y ocre erosionada en columnas.
• Los tramos estrechos - el fondo que se cierra a unos pocos metros entre paredes.
• El Illimani en la cabecera - la montaña sobre la parte alta del valle.
• El paso alto - el viaje por encima de los 4400 metros para llegar al inicio.

Cuándo ir

De mayo a septiembre, la temporada seca, cuando se puede caminar por el fondo del cañón y las crecidas repentinas son poco probables. Los meses de lluvia traen agua y un riesgo real de crecidas en los tramos estrechos. Las mañanas son lo mejor, antes de las nubes de la tarde.

Antes de ir

Las crecidas repentinas son un peligro real cuando llueve en la cuenca, aunque esté seco donde uno camina. La caminata es de tres a cuatro horas en altura, sin sombra ni agua. El transporte en el otro extremo hay que arreglarlo con anticipación. Es sensato ir con guía.

Cerca de aquí

El Illimani se levanta encima; La Paz queda al noroeste.