El Illimani

El Illimani se levanta hasta los 6438 metros al sureste de La Paz y es el rasgo que define a la ciudad: se ve desde casi cualquier punto de ella y aparece en la bandera del departamento, en las etiquetas de cerveza y en los parabrisas de los taxis, una larga arista de cumbre con cuatro picos principales, a menudo descrita como de tres, y glaciares colgados en la cara oeste. Desde la ciudad la montaña se ve de punta y parece una sola masa; desde el altiplano la arista muestra todo su largo. Subirla es una empresa seria, por lo general de cuatro a seis días desde La Paz, con un campamento alto a unos 5500 metros y una larga noche de cumbre sobre nieve y hielo, y el pico tiene un historial de accidentes considerable. Para todos los demás es lo que se mira, mejor con la luz clara de las mañanas de la temporada seca.

Contexto

El Illimani es una destacada montaña de plegamiento de la Cordillera Real, una subcordillera de los Andes en Bolivia, a unos 82 kilómetros al sureste de La Paz. Con 6.438 metros es la cumbre más alta de la Cordillera Real y la segunda de Bolivia, después del Nevado Sajama. Se alza donde el alto altiplano, al oeste, da paso a los profundos valles de los Yungas, al este, y su macizo nevado tiene cuatro cumbres principales alineadas de norte a sur, de las que la más austral es la más alta. La montaña está formada por rocas metamórficas y granitos intrusivos, plegados durante la orogenia andina. La tradición andina venera al Illimani como apu, un espíritu protector de La Paz. La primera ascensión registrada la hizo en 1898 William Martin Conway junto con A. Maquignaz y L. Pellissier.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Illimani»

En qué fijarse

• La arista de cumbre - la larga arista con sus cuatro picos principales.
• La vista desde la ciudad - la montaña que cierra el horizonte detrás de La Paz.
• Los glaciares colgados - el hielo de la cara oeste.
• La claridad de la temporada seca - las vistas más nítidas en las mañanas de invierno.

Cuándo ir

De mayo a septiembre por las vistas despejadas y para escalar. Las mañanas son lo más despejado; en casi todas las épocas las nubes se forman sobre la cordillera a lo largo del día. En los meses de lluvia la montaña se esconde durante días.

Antes de ir

Subir el Illimani es un ascenso técnico de gran altura que exige experiencia, aclimatación, equipo y guía, y no conviene intentarlo como primera montaña. Para quien solo va a mirarlo, la altura de La Paz misma afecta a la mayoría de los que llegan. Las nubes pueden tapar el pico durante largos periodos.

Cerca de aquí

La Paz queda al noroeste; el cañón de Palca está al pie de la montaña.