Pulacayo

Pulacayo creció alrededor de la mina de plata de Huanchaca, que a fines del siglo XIX estaba entre las más ricas de Bolivia y sostenía un pueblo de unas veinte mil personas con el primer ferrocarril del país, luz eléctrica y una planta industrial importante. El mineral se agotó y el pueblo se vació, dejando a unos pocos cientos de habitantes entre las carcasas de casas, talleres y salas de máquinas a 4200 metros. Lo que queda es arqueología industrial interesante de verdad: locomotoras de vapor de fabricación británica oxidándose en vías muertas, maquinaria de extracción, las bocaminas y el vagón que, según se dice, perteneció al tren asaltado en 1908 por los hombres que suelen identificarse como Butch Cassidy y Sundance Kid, que murieron poco después en San Vicente, no muy lejos.

Contexto

El sitio industrial histórico está en el departamento de Potosí, y el centro minero creció en torno a Huanchaca, considerada la segunda mina de plata más grande del mundo, fundado en 1833. Entre sus elementos están la casa de Aniceto Arce, la Maestranza, la fundición del ingenio, una hilandería y el primer ferrocarril que llegó a Bolivia, y conserva un tren que asaltaron Butch Cassidy y Sundance Kid.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Pulacayo»

Qué hay

• Las locomotoras de vapor - máquinas británicas oxidándose en las vías muertas.
• Las instalaciones de la mina - bocaminas, maquinaria de extracción y salas de máquinas.
• El vagón del asalto - el material rodante ligado al asalto de 1908.
• El pueblo vaciado - casas y calles donde quedan unos pocos cientos de habitantes.

Cuándo ir

De mayo a septiembre por las carreteras; el altiplano tiene noches de un frío intenso en invierno y lluvias en los meses de verano. Las mañanas son lo mejor. Los guías del pueblo muestran la mina y la maquinaria.

Conviene saber

El sitio es un pueblo industrial en decadencia, no un museo conservado, y en gran parte no es seguro entrar. La atribución a Butch Cassidy viene de la tradición y no de documentos. Está a 4200 metros y hace frío. Las instalaciones son mínimas y los guías son informales.

Cerca de aquí

Uyuni queda al suroeste; Potosí, al noreste.