Oruro

Oruro está a 3700 metros en el altiplano pelado y se construyó sobre el estaño y la plata, una ciudad minera que ha conocido auges y largas decadencias, y durante casi todo el año es un lugar de trabajo con poco para los visitantes. Durante una semana de febrero es otra cosa por completo. El carnaval gira en torno a una procesión de unas veinte horas en la que decenas de miles de bailarines recorren cuatro kilómetros hasta el santuario de la Virgen del Socavón, patrona de los mineros, encabezados por la Diablada, la danza de los diablos, en la que diablos enmascarados y el arcángel Miguel representan una lucha que superpone la imaginería cristiana a figuras andinas más antiguas, entre ellas el Tío, el espíritu de la montaña. La UNESCO lo proclamó obra maestra del patrimonio inmaterial en 2001.

Historia

Los uru vivieron aquí antes que los reinos aimaras y que los incas, que gobernaron la región desde Paria, y los españoles exploraron la provincia en busca de plata desde 1535; en 1568 Diego Alemán registró la primera concesión minera en los cerros de Uru-Uru, y hacia 1605 el sacerdote Francisco Medrano y otros hallaron plata abundante en un cerro al que llamaron San Cristóbal. El 1 de noviembre de 1606, el juez Manuel de Castro del Castillo y Padilla fundó la villa como Real Villa de San Felipe de Austria, en honor de Felipe III, trazada en cuadrícula y con unos 15.000 habitantes al fundarse, y desde entonces su suerte subió y bajó con el precio de la plata.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Oruro»

Qué hay

• La Diablada - diablos enmascarados y el arcángel en la gran danza.
• La procesión de veinte horas - bailarines que avanzan hacia el santuario del Socavón.
• Los talleres de máscaras - los artesanos que hacen los trajes elaborados.
• La ciudad minera - la ciudad del altiplano a la que pertenece el carnaval.

Cuándo ir

En febrero, el sábado antes del Miércoles de Ceniza, para la procesión principal; las fechas se mueven con la Pascua. El alojamiento se agota con meses de anticipación y los precios se multiplican. Fuera del carnaval la ciudad es tranquila.

Antes de ir

Durante el carnaval la ciudad queda desbordada: el alojamiento hay que reservarlo con mucha anticipación, los asientos en las graderías se cobran y son caros, y las guerras de agua y de espuma no dan tregua. Fuera del carnaval hay poco que ver más allá del museo minero y el santuario. La altura y el frío son considerables.

Cerca de aquí

Curahuara de Carangas queda al oeste; el Salar de Coipasa, al suroeste.