La Casa de la Moneda de Potosí

La Casa de la Moneda, la Casa Nacional de Moneda de Bolivia, es la antigua ceca de Potosí, ciudad que creció a los pies del Cerro Rico; la explotación de su plata llevó a fundar aquí una casa de moneda en 1572. La mayor parte de la plata embarcada por la Tierra Firme española salió de Potosí en monedas, el dólar español, y Cervantes recogió el dicho «valer un potosí», es decir, valer una fortuna. El edificio actual, levantado en la vecina plaza del Gato e inaugurado el 31 de julio de 1773, ocupa 7.570 m², con cinco patios y unos doscientos ambientes tras muros de piedra labrada, y su mole barroca parece una fortaleza. Acuñó sus últimas monedas en 1951, cerró como casa de moneda en 1953 y hoy es museo y archivo histórico, uno de los más importantes de Bolivia; el centro histórico de Potosí que lo rodea es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO junto con el Cerro Rico.

Contexto

La Casa Nacional de Moneda de Bolivia, la Casa de la Moneda, está en la ciudad de Potosí y de ella salió la mayor parte de la plata embarcada por la Tierra Firme española, acuñada como el dólar español, entonces la principal moneda internacional del mundo. Sus monedas se hicieron tan famosas que Cervantes recogió el dicho «valer un potosí», es decir, valer una fortuna. La acuñación empezó en un primer edificio fundado en 1572; el actual, en uso desde 1773, acuñó monedas hasta 1951 y hoy alberga uno de los museos más importantes de Bolivia, incluido en el Patrimonio de la Humanidad de la ciudad de Potosí.

Fuente: Wikipedia en inglés, «National Mint of Bolivia»

Lo más destacado

• La maquinaria de acuñación - prensas y máquinas de la época española y de la república, conservadas en el edificio como piezas de museo, entre ellas el equipo a vapor instalado en 1869 y las máquinas eléctricas que lo reemplazaron en 1909.
• La colección de monedas - monedas acuñadas en Potosí, cuya plata circuló por Europa, América y Asia, y los cofres muy reforzados en que se enviaban monedas a Europa.
• Pintura y textiles - arte religioso y pinturas de la época española y de la república, junto con textiles indígenas.
• El Mascarón - la máscara del siglo XIX sobre un pasaje del patio interior, interpretada como el dios romano Baco o, por muchos, como un indígena que se ríe de los españoles que se van.

Cuándo ir

De abril a octubre. Potosí tiene un clima frío de altura, con una larga estación seca y una estación de lluvias corta pero intensa; en verano las máximas rara vez pasan de 20 °C y en invierno las noches promedian -4 °C. Medio día.

Conviene saber

Potosí es una de las ciudades más altas del mundo, a unos 4067 m (13.343 pies). El museo reúne 23 colecciones con más de 12.000 objetos, y su archivo histórico guarda cerca de 160.000 documentos desde 1550. Hasta comienzos del siglo XVIII la ceca dependió de esclavos africanos, traídos de Guinea por Brasil, que junto con trabajadores indígenas hacían las tareas más pesadas en sus hornazas.

Cerca de aquí

El Cerro Rico se alza a unos 3,5 km al sur de la ceca; Sucre queda a unos 80 km al noreste, la ciudad de Uyuni a unos 150 km al suroeste y el centro del salar de Uyuni a unos 220 km al oeste-suroeste, todo en línea recta.