Εθνικός Κήπος Αθηνών

Η βασίλισσα Αμαλία παρήγγειλε τον κήπο το 1838 και λέγεται ότι περνούσε τρεις ώρες τη μέρα πάνω του, φέρνοντας με πλοίο κάπου 500 είδη και φυτεύοντας τη λεωφόρο με τις ουασιγκτόνιες που τρέχει ακόμη στη μέση. Δεκαπεντέμισι εκτάρια πυκνής, σκόπιμα μπερδεμένης φύτευσης κάθονται ακριβώς πίσω από τη Βουλή, με λιμνούλες γεμάτες πάπιες και νεροχελώνες, μια μικρή λίμνη με πάπιες, αρχαίους σπονδύλους κιόνων και θραύσματα ψηφιδωτών τοποθετημένα ανάμεσα στα παρτέρια, ένα ηλιακό ρολόι, και ένα βοτανικό μουσείο σε ένα παλιό θερμοκήπιο. Υπάρχει ένας μέτριος ζωολογικός κήπος με κατσίκια και πουλιά που τα παιδιά τον βρίσκουν επαρκή, μια παιδική χαρά, και ένα καφέ κάτω από τα δέντρα. Το Ζάππειο Μέγαρο, ένα εκθεσιακό κτίριο του δέκατου ένατου αιώνα με κυκλική αυλή με κιονοστοιχία, στέκει στη νότια άκρη.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Η λεωφόρος με τους φοίνικες - οι ουασιγκτόνιες της Αμαλίας που διασχίζουν τον κήπο.
• Οι λιμνούλες - νεροχελώνες, πάπιες και σκιερά παγκάκια.
• Οι διάσπαρτες αρχαιότητες - σπόνδυλοι κιόνων και ψηφιδωτά ανάμεσα στη φύτευση.
• Το Ζάππειο - η αίθουσα με την κιονοστοιχία στη νότια πύλη του κήπου.

Πότε να πας

Οποιονδήποτε μήνα· τον Ιούλιο και τον Αύγουστο αυτός είναι ο μοναδικός κεντρικός χώρος με πραγματική σκιά, πράγμα που η πόλη το εκμεταλλεύεται ανάλογα. Η άνοιξη ανθίζει τα εσπεριδοειδή και τις ζακαράντες. Ο κήπος κλείνει με τη δύση.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Είναι κήπος αναψυχής του δέκατου ένατου αιώνα παρά βοτανικό επίτευγμα: τα μονοπάτια είναι άτυπα, κάποιες γωνιές παραμελημένες, και ο μικρός ζωολογικός στοιχειώδης. Η σήμανση είναι ελάχιστη και το να χαθείς μέσα είναι μέρος της εμπειρίας.

Εδώ κοντά

Η πλατεία Συντάγματος και η Βουλή είναι στη βόρεια πύλη· ο ναός του Ολυμπίου Διός και η Πλάκα βρίσκονται νότια και δυτικά.