Αστεροσκοπείο Χελμού

Το τηλεσκόπιο Αρίσταρχος, ένα κάτοπτρο 2,3 μέτρων που λειτουργεί το Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών, βρίσκεται στα 2.340 μέτρα στον ορεινό όγκο του Χελμού, επιλεγμένο για το υψόμετρο, τον σταθερό αέρα και την απόσταση από τα φώτα των πόλεων. Είναι το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στην Ελλάδα και από τα μεγαλύτερα στη νοτιοανατολική Ευρώπη, και χρησιμοποιείται για επαγγελματική έρευνα σε μεταβλητούς αστέρες, εξωπλανήτες και μεταβατικά φαινόμενα. Η πρόσβαση του κοινού περιορίζεται σε περιστασιακές ανοιχτές ημέρες που ανακοινώνει το Αστεροσκοπείο, όταν οι επισκέπτες μπορούν να δουν τον θόλο και το τηλεσκόπιο. Η πρόσβαση είναι η μισή εμπειρία, μια μακριά ανάβαση σε ορεινό δρόμο πάνω από τα δασοόρια, με τις πελοποννησιακές οροσειρές να απλώνονται και, τον χειμώνα, το κοντινό χιονοδρομικό κέντρο.

Ιστορικό

Το Αστεροσκοπείο Χελμού βρίσκεται στην κορυφή του Χελμού κοντά στα Καλάβρυτα και είναι η μεγαλύτερη ερευνητική υποδομή του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών και του ινστιτούτου του, IAASARS. Ολοκληρώθηκε και άνοιξε το 2001, και το κύριο όργανό του είναι το τηλεσκόπιο «Αρίσταρχος» των 2,3 m, κατασκευής της γερμανικής εταιρείας Carl Zeiss AG. Το αστεροσκοπείο και το τηλεσκόπιο χρηματοδοτήθηκαν μέσω του προγράμματος ΕΠΕΤ II της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, το οποίο διαχειριζόταν στην Ελλάδα η Γενική Γραμματεία Έρευνας και Τεχνολογίας.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Chelmos Observatory»

Τα σημαντικότερα

• Το τηλεσκόπιο Αρίσταρχος - ένα κάτοπτρο 2,3 μέτρων κάτω από τον θόλο του.
• Ο μηχανισμός του θόλου - η περιστρεφόμενη κατασκευή και το άνοιγμα σε λειτουργία.
• Η ψηλή ράχη - αλπικό έδαφος πάνω από τα 2.300 μέτρα με μακρινές θέες.
• Ο σκοτεινός ουρανός - μία από τις λιγότερο φωτορυπασμένες τοποθεσίες της Ελλάδας.

Πότε να πας

Το καλοκαίρι, όταν ο δρόμος είναι καθαρός· ο δρόμος πρόσβασης είναι κλειστός ή χιονισμένος μεγάλο μέρος του χειμώνα. Οι ανοιχτές ημέρες, όταν γίνονται, εξαρτώνται από τον καιρό.

Πρακτικές σημειώσεις

Αυτή είναι ερευνητική εγκατάσταση που δουλεύει, όχι κέντρο επισκεπτών, οπότε οι ανοιχτές ημερομηνίες είναι λίγες και η ξενάγηση εξαρτάται από τη διαθεσιμότητα του προσωπικού. Το υψόμετρο και ο αέρας το κάνουν κρύο ακόμη και τον Αύγουστο. Ο δρόμος είναι μακρύς, στενός και χωρίς φωτισμό.

Εδώ κοντά

Τα Καλάβρυτα και το Σπήλαιο των Λιμνών βρίσκονται από κάτω· ο οδοντωτός τρέχει μέσα από το φαράγγι του Βουραϊκού.