Γύθειο

Το Γύθειο ήταν το λιμάνι της Σπάρτης και αργότερα μια ρωμαϊκή πόλη που πλούτισε από την πορφύρα που έβγαινε από τα κοχύλια μουρέξ· σήμερα είναι ένα ψαρολίμανο που δουλεύει, με παστέλ σπίτια που ανεβαίνουν την πλαγιά σε σειρές πάνω από μια προκυμαία γεμάτη ψαροταβέρνες. Ένας μόλος οδηγεί στη νησίδα Κρανάη, όπου ένας φάρος του 1873 χτισμένος από μαλτέζικη πέτρα στέκει δίπλα στον πύργο των Τζανετάκηδων, τώρα μουσείο της Μάνης· στον θρύλο εδώ πέρασαν ο Πάρης και η Ελένη την πρώτη τους νύχτα αφού έφυγαν από τη Σπάρτη. Πάνω από την πόλη βρίσκονται τα λείψανα ενός αρχαίου θεάτρου, μικρού αλλά καλοδιατηρημένου, χωμένου δίπλα σε σύγχρονη στρατιωτική ζώνη. Οι παραλίες τρέχουν βόρεια προς το Μαυροβούνι, μακριές εκτάσεις άμμου όπου η καρέτα καρέτα γεννά το καλοκαίρι.

Ιστορία

Το Γύθειο ήταν το επίνειο της αρχαίας Σπάρτης, περίπου 40 χιλιόμετρα βορειότερα, και έμεινε μεγάλο λιμάνι ως την καταστροφή του τον 4ο αιώνα μ.Χ., ίσως από σεισμό. Μυθικοί ιδρυτές του ήταν ο Ηρακλής και ο Απόλλωνας, που εμφανίζονται συχνά στα νομίσματά του, μαζί με τον Κάστορα και τον Πολυδεύκη, και η πόλη ίσως ήταν κέντρο του εμπορίου πορφύρας των Φοινίκων στις ακτές της Λακωνίας· κατά τον μύθο, ο Πάρις και η Ελένη πέρασαν την πρώτη τους νύχτα μαζί στη νησίδα Κρανάη πριν αποπλεύσουν για την Τροία.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Gytheio»

Τι θα βρεις εκεί

Η κλιμακωτή προκυμαία - παστέλ σπίτια πάνω από ένα ψαρολίμανο που δουλεύει.
Η νησίδα Κρανάη - ο μόλος, ο φάρος του 1873 και το μουσείο στον πύργο.
Το αρχαίο θέατρο - ένα μικρό θέατρο ρωμαϊκής εποχής πάνω από την πόλη.
Η παραλία Μαυροβούνι - μια μακριά αμμουδιά με ωοτοκία χελώνας το καλοκαίρι.

Πότε να πας

Άνοιξη και φθινόπωρο για άνετη περιήγηση· το καταμεσήμερο του καλοκαιριού είναι ζεστό αλλά οι παραλίες είναι αυτό που τραβά τον κόσμο. Η ψαραγορά και η προκυμαία έχουν την περισσότερη ζωή νωρίς το πρωί.

Πρακτικές σημειώσεις

Η πόλη είναι ευχάριστη παρά εντυπωσιακή, και οι ταβέρνες της προκυμαίας είναι στραμμένες στους επισκέπτες, με ανάλογες τιμές. Το αρχαίο θέατρο βρίσκεται δίπλα σε περιφραγμένη στρατιωτική ζώνη, πράγμα που περιορίζει κατά καιρούς την πρόσβαση. Η κίνηση μέσα από το κέντρο είναι βαριά στη σεζόν.