Μονή Σταυροβουνίου

Το Σταυροβούνι στέκει μόνο του σε κορυφή 690 μέτρων πάνω από την πεδιάδα ανάμεσα στη Λάρνακα και τη Λευκωσία, και η παράδοση θέλει την Αγία Ελένη να το ιδρύει το 327 στον γυρισμό της από τα Ιεροσόλυμα, αφήνοντας ένα τμήμα του Τιμίου Σταυρού που το μοναστήρι κρατά ακόμη. Ακολουθεί αυστηρό αθωνικό τυπικό: οι γυναίκες δεν γίνονται καθόλου δεκτές μέσα στα τείχη, η φωτογράφιση δεν επιτρέπεται, και οι ώρες επίσκεψης είναι σύντομες. Οι άνδρες που μπαίνουν βλέπουν την εκκλησία, το λείψανο και θέα πάνω από μισό το νησί. Όλοι οι υπόλοιποι παίρνουν την ανάβαση με το αυτοκίνητο και τη θέα από την πύλη.

Ιστορία

Κατά την παράδοση, η Αγία Ελένη και ο Κωνσταντίνος ίδρυσαν τη μονή γύρω στο 327-329, και είναι το παλαιότερο τεκμηριωμένο μοναστήρι του νησιού. Ο Ρώσος ηγούμενος Δανιήλ, που έμεινε στην Κύπρο το 1106, περιέγραψε τον Τίμιο Σταυρό που φυλασσόταν εδώ σαν να τον κρατούσε στον αέρα το Άγιο Πνεύμα· ο Βίλμπραντ του Όλντενμπουργκ το 1211 το ονόμασε λανθασμένα το ψηλότερο βουνό του νησιού, και ο Λούντολφ του Ζούχεμ σημείωσε το 1305 ότι από την κορυφή φαινόταν ο Λίβανος. Ορθόδοξοι μοναχοί ζούσαν εδώ κατά τον κανόνα του Μεγάλου Βασιλείου, περνώντας μακριές περιόδους φτώχειας. Ο ίδιος ο Τίμιος Σταυρός χάθηκε (το 1598 ο Βοημός ταξιδιώτης Κρίστοφ Χάραντ έγραψε ότι κανείς δεν ήξερε τι είχε απογίνει) και σώζεται μόνο ένας ασημένιος σταυρός που περιέχει ένα μικροσκοπικό τεμάχιο. Η μονή έμεινε χωρίς μοναχούς από το 1571, αν και έμειναν ερημίτες, και μια μεγάλη πυρκαγιά το 1888 την κατέστρεψε σχεδόν ολόκληρη· τον επόμενο χρόνο ήρθε από το Άγιον Όρος ο γέροντας Διονύσιος, άλλοι τρεις Κύπριοι μοναχοί από τον Άθω ακολούθησαν το 1890, και η αδελφότητα εξελίχθηκε σε πνευματικό κέντρο του νησιού.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Stavrovouni Monastery»

Τι αξίζει να προσέξεις

Η κορυφή - ένας μοναχικός λόφος 690 μέτρων που στέκει πάνω από την επίπεδη πεδιάδα.
Το λείψανο - το τμήμα του Τιμίου Σταυρού, φυλαγμένο στην εκκλησία.
Η θέα - η πεδιάδα, το Τρόοδος και οι δύο ακτές από την κορυφή.
Το παρεκκλήσι από κάτω - η Αγία Βαρβάρα στους πρόποδες του βουνού, ανοιχτή σε όλους.

Πότε να πας

Οκτώβριος έως Μάιος είναι άνετα· η κορυφή είναι πολύ ζεστή το καλοκαίρι. Το μοναστήρι κλείνει για αρκετές ώρες κάθε μεσημέρι. Οι καθαρές χειμωνιάτικες μέρες δίνουν την πιο ανοιχτή θέα.

Πριν πας

Οι γυναίκες δεν μπορούν να μπουν καθόλου στο μοναστήρι, πράγμα που πιάνει στον ύπνο τα ζευγάρια που ανεβαίνουν μαζί. Η φωτογράφιση απαγορεύεται μέσα στα τείχη και ο κανόνας τηρείται. Ο δρόμος πρόσβασης είναι απότομος με κλειστές στροφές και κατά τόπους χωρίς προστατευτικό.