Die Asphaltminen von Travers

Bitumenhaltiges Naturgestein wurde 1711 im Val-de-Travers erkannt und in La Presta bis 1986 abgebaut, und der hier gebrochene Asphalt belegte Strassen in Paris, London und andernorts - das Material war eine echte Ausfuhr dieses kleinen Tals. Rund hundert Kilometer Stollen wurden vorgetrieben; ein Abschnitt ist mit Führungen offen, die den Abbau erklären, das Erhitzungsverfahren, das das Bitumen abtrennte, und die Arbeitsbedingungen. Die andere Überlieferung des Ortes ist kulinarisch und unwahrscheinlich: Schinken, in einem Kessel geschmolzenen Asphalts gegart, was ihn vollständig versiegelt und gleichmässig gart, serviert im Minenrestaurant. International ist das Tal bekannter für Absinth, hier zwei Jahrhunderte lang legal und illegal gebrannt.

Was du tatsächlich siehst

• Ein Jahrhundertwerk an Stollen - rund hundert Kilometer für Naturasphalt gebrochen.
• Eine örtliche Ausfuhr nach Paris und London - die Strassen, die dieses Tal belegte.
• In Asphalt gegarten Schinken - die eigene unwahrscheinliche Spezialität der Mine.
• Absinthland - das andere und bekanntere Erzeugnis des Tals.

Wann du hinfahren solltest

Ganzjährig, nach dem Führungsfahrplan. Ein halber Tag.

Ehrliche Erwartungen

Besuche sind geführt zu festen Zeiten, meist auf Französisch, und sollten gebucht werden. Unter Tage ist es kühl. Der Schinken muss im Restaurant vorbestellt werden. Das Val-de-Travers ist ein stilles Industrietal.

In der Nähe

Die Areuseschluchten liegen flussabwärts; der Creux du Van auf dem Kamm darüber.