Die Alpsaison und der Alpabzug

Etwa hundert Tage lang ziehen die Herden jeden Sommer auf die Hochweiden hinauf, und das Bauernjahr ist um diese Bewegung herum gebaut. Der Aufzug Ende Mai oder im Juni ist ruhig und zweckmässig. Der Abzug im September oder frühen Oktober ist es nicht: Die Kühe kommen in Blumenkopfschmuck und mit Glocken von Eimergrösse die Talstrassen herunter, wobei die grössten Glocken an die Tiere gehen, die am meisten Milch gaben, und die Sennen in bestickten Kitteln daneben hergehen. Die Dörfer empfangen sie mit Märkten, Käseständen und Musik. Die Tradition umfasst den ganzen Sommer, vom Käse, der in den Alphütten entsteht, bis zu den Glocken und den Liedern, und die UNESCO nahm die Alpsaison 2023 in ihre Liste auf.

Was du tatsächlich siehst

• Den Abzug - geschmückte Herden, die im September und Oktober die Talstrassen herunterlaufen.
• Die Glocken - nach Grösse abgestuft und nur für den Weg hinunter getragen.
• Die Alpsennereien - Käse, den ganzen Sommer über in Kupferkesseln in Hütten gemacht.
• Die Dorfmärkte - Stände mit Alpkäse, Wurst und Handwerk, den Herden entgegengestellt.

Wann du hinfahren solltest

Die Abzüge finden zwischen Mitte September und Mitte Oktober statt, und jedes Dorf legt sein eigenes Datum fest, oft erst wenige Tage vorher bestätigt, weil es von Wetter und Gras abhängt. Urnäsch im Appenzell, Charmey im Freiburgischen und St-Cergue in der Waadt halten die bekanntesten ab. Fang früh an, denn die Herden kommen meist am Vormittag herunter.

Ehrliche Erwartungen

Die Termine verschieben sich und können vom Wetter ganz gestrichen werden, es taugt also schlecht dazu, aus dem Ausland eine Reise darum herum zu bauen. Die bekannten Abzüge ziehen Menschenmengen, Reisegruppen und ein Parkchaos am Strassenrand an, und die Herden selbst ziehen in wenigen Minuten vorbei. Es bleibt ein landwirtschaftlicher Anlass, was Schlamm, Mist und in engen Gassen aufgehaltenen Verkehr bedeutet.

In der Nähe

Das Appenzeller Käseland und der Alpsteingrat erheben sich hinter Urnäsch.