Burg Hochosterwitz

Hochosterwitz ist die Burg, die Kinder zeichnen: ein einzelner Felsen, der aus flachem Bauernland aufsteigt, mit Mauern, die sich spiralig hinaufziehen. Die Befestigung wurde im sechzehnten Jahrhundert von der Familie Khevenhüller ausgebaut, die vierzehn Tore entlang des einzigen Weges nach oben aufreihte, jedes mit eigener Zugbrücke, eigenem Turm oder eigener Falle. Der Aufstieg hindurch dauert etwa eine halbe Stunde und ist das eigentliche Erlebnis, denn der Hof auf dem Gipfel ist vergleichsweise schlicht, mit Kapelle, Rüstkammer und einer Terrasse über dem Glantal. Bei klarem Wetter zeigt sich der Kamm der Karawanken am südlichen Horizont.

Geschichte

Der Fels ist seit der Bronzezeit besiedelt und wird als Astarwiza erstmals in einer Urkunde von 860 genannt, mit der König Ludwig der Deutsche dem Erzbistum Salzburg Ländereien in Karantanien schenkte; im 11. Jahrhundert überließ Erzbischof Gebhard die Burg den Erben des Grafen Siegfried von Sponheim, die sie später den Osterwitzern zu Lehen gaben, den Erbmundschenken der Herzöge von Kärnten. Eine beliebte Sage erzählt, die Besatzung habe das belagernde Heer der Margarete von Tirol vertrieben, indem sie ihren letzten Ochsen, mit Getreide gefüllt, über die Mauer warf. Am 30. Mai 1478 fiel die Burg an Kaiser Friedrich III. zurück, wurde 1509 an Matthäus Lang, Bischof von Gurk, verpfändet, der sie wiederherstellte, ging um 1541 an den Landeshauptmann Christof Khevenhüller über, und 1571 kaufte sie Freiherr Georg Khevenhüller, der zwischen 1570 und 1586 die Rüstkammer und die 14 Tore errichten ließ; seither hat sie sich kaum verändert und gehört noch immer der Familie.

Quelle: englische Wikipedia, „Hochosterwitz Castle“

Worauf du achten kannst

• Die vierzehn Tore - der Spiralweg den Felsen hinauf, jedes Tor als eigenes Hindernis gebaut.
• Der Gipfelhof - die Kapelle, die Arkaden und die Terrasse am Ende des Aufstiegs.
• Die Rüstkammer - die Waffen und Rüstungen der Familie, die den Felsen befestigte.
• Der Blick über die Ebene - das Glantal, das Bauernland und der Karawankenkamm im Süden.

Wann du hinfahren solltest

Nur vom Frühjahr bis in den Herbst geöffnet, wobei der Torweg täglich in Gebrauch ist und für alle, die ihn brauchen, ein Lift fährt. Das Morgenlicht ist besser, um den Felsen von der Straße aus zu fotografieren. Ende April und September sind ruhig; Sommerwochenenden und Kärntner Schulferien sind es nicht. Rechne für den Aufstieg mit wirklicher Zeit.

Bevor du losfährst

Der Aufstieg ist stetig statt schwer, doch es sind dreißig Minuten ununterbrochenes Steigen mit wenig Schatten, und der Lift kostet extra. Oben angekommen sind die Innenräume begrenzt, und ein Gastronomiebetrieb beherrscht den Hof. Die Burg schließt im Winter monatelang, dann ist nur der Blick von der Straße möglich.

In der Nähe

Sankt Veit an der Glan und die Kirchen des Gurktals liegen beide nahe.