ภูกระดึง

ภูกระดึง ซึ่งได้ชื่อจากรูปทรงที่เหมือนกระดึง เป็นภูเขาหินทรายยอดตัดในจังหวัดเลย สูงราวหนึ่งพันสามร้อยเมตร และทางเดียวที่จะขึ้นไปได้คือการเดิน ทางขึ้นยาวราว 5.5 กิโลเมตรของเส้นทางชันและบันไดหิน หลังจากนั้นพื้นก็ราบออกเป็นสิ่งที่ไม่เหมือนเมืองไทยเลย ป่าสนและก่อเหนือทุ่งหญ้าโล่ง ลำธาร น้ำตกเล็ก และขอบผาทุกด้าน เดินต่ออีกไม่กี่กิโลเมตรจากขอบก็ถึงลานกางเต็นท์ที่วังกวาง พระอาทิตย์ขึ้นดูกันที่ผานกแอ่นทางขอบตะวันออก ส่วนพระอาทิตย์ตกที่ผาหล่มสัก ที่ซึ่งชะง่อนหินแบนยื่นออกไปเหนือหน้าผา ลูกหาบแบกของหนักขึ้นไปด้วยไม้คาน โดยคิดตามน้ำหนัก ที่ราบบนยอดกว้างราว 60 ตารางกิโลเมตร และในปี 1962 ภูเขานี้ได้เป็นอุทยานแห่งชาติแห่งที่สองของไทยถัดจากเขาใหญ่ ทั้งอุทยานมีพื้นที่ราว 348 ตารางกิโลเมตร

ความเป็นมา

ภูกระดึงสูง 1,316 ม. อยู่ในอำเภอภูกระดึง จังหวัดเลย ซึ่งตั้งชื่อตามภูเขานี้ ห่างจากทางหลวงหมายเลข 201 ไปทางตะวันตกเก้ากิโลเมตร ด้านตะวันตกติดกับอำเภอน้ำหนาว จังหวัดเพชรบูรณ์ และเป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาเพชรบูรณ์ซึ่งเป็นแนวกั้นธรรมชาติระหว่างภาคเหนือกับภาคอีสาน ตำนานท้องถิ่นเล่าถึงเสียงระฆังลึกลับที่เชื่อว่าเป็นระฆังของพระอินทร์ดังอยู่รอบภูเขา เมื่อมองจากเบื้องบน ที่ราบบนยอดเป็นรูปหัวใจและลาดลงเล็กน้อยไปทางเหนือ ล้อมด้วยหน้าผาหินทรายทางตะวันตก ใต้ และตะวันออก ส่วนมุมตะวันตกเฉียงเหนือเว้าลึกด้วยลำธารและน้ำตกตามฤดูกาล ภูเขาเป็นหินทรายยุคจูแรสซิกและครีเทเชียส เชิงเขาเป็นป่าเต็งรัง สูงขึ้นไปเป็นป่าดิบและกอไผ่ และบนยอดเป็นทุ่งหญ้าสลับป่าสน

ที่มา: วิกิพีเดียภาษาอังกฤษ, “Phu Kradueng”

ไฮไลต์

• การขึ้นถึงขอบ - 5.5 กิโลเมตรของบันได รากไม้ และบันไดพาด
• ผาหล่มสัก - ชะง่อนหินแบนเหนือหน้าผาด้านตะวันตก สำหรับพระอาทิตย์ตก
• ผานกแอ่น - หน้าผาด้านตะวันออกที่ดวงอาทิตย์ขึ้นเหนือที่ราบ
• ทุ่งหญ้าสน - ที่ราบสูงโล่งที่มีเมเปิลเปลี่ยนสีแดงในเดือนที่อากาศเย็น

ช่วงเวลาที่ควรไป

อุทยานปิดในฤดูฝน โดยทั่วไปตั้งแต่มิถุนายนถึงสิ้นกันยายน และเปิดอีกครั้งในตุลาคม เดือนตุลาคมและพฤศจิกายนให้ที่ราบสูงที่เขียวและน้ำตกที่มีน้ำ ส่วนธันวาคมและมกราคมหนาวตอนกลางคืน มีใบเมเปิลแดงและคนเยอะที่สุด เต็นท์และผ้าห่มเช่าได้ข้างบน แต่การจองล่วงหน้าสำคัญในสัปดาห์ที่คนเยอะ

ข้อมูลที่เป็นประโยชน์

นี่คือการเดินขึ้นจริง สี่ถึงหกชั่วโมงพร้อมเป้ และการเดินบนที่ราบสูงหลังจากนั้นก็ยาวกว่าที่ใครคาด กลางคืนในเดือนธันวาคมลงใกล้จุดเยือกแข็ง ปีใหม่และวันหยุดยาวทำให้ข้างบนเต็มไปด้วยเต็นท์หลายร้อยหลังและมีคิวที่ขอบผา สิ่งอำนวยความสะดวกเป็นระดับค่าย น้ำมีจำกัด และทางลงมีทางเดียวคือทางที่ขึ้นมา

บริเวณใกล้เคียง

ตัวเมืองเลย ที่สูงภูเรือ และแม่น้ำโขงที่เชียงคาน