เกาะช้าง

เกาะช้างยาวราว 30 กิโลเมตรและเป็นภูเขาเป็นส่วนใหญ่ สันเขาที่ปกคลุมด้วยป่าสูงขึ้นไปราว 740 เมตรที่เขาสลักเพชร โดยพื้นที่ด้านในส่วนใหญ่อยู่ในอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้างและไม่มีถนนตัดข้าม การพัฒนากระจุกอยู่ทางฝั่งตะวันตก ที่ถนนสายเดียวเชื่อมหาดทรายขาว คลองพร้าว ไก่แบ้ และโลนลีบีช เป็นแนวที่ขยายตัวขึ้นเรื่อยตั้งแต่ช่วงปี 2000 ส่วนฝั่งตะวันออกและหมู่บ้านประมงบางเบ้าทางใต้เงียบกว่า น้ำตกด้านใน โดยคลองพลูเป็นแห่งที่เข้าถึงง่าย และการเดินป่าสั้น ๆ คือกิจกรรมของพื้นที่ด้านใน ถนนฝั่งตะวันตกมีความชันมากระหว่างอ่าวซึ่งทำให้เกิดอุบัติเหตุมอเตอร์ไซค์บ่อย และสถานพยาบาลบนเกาะมีจำกัด ฤดูฝนตั้งแต่พฤษภาคมถึงตุลาคมทำให้ปิดกันจริง หลายกิจการหยุด เรือเฟอร์รีลดเที่ยว และการว่ายน้ำฝั่งตะวันตกกลายเป็นอันตราย

ประวัติ

ด้วยพื้นที่ 210 ตารางกิโลเมตร เกาะช้างเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสามของประเทศไทย รองจากภูเก็ตและเกาะสมุย ชื่อของเกาะ ซึ่งแปลว่าเกาะของช้าง มาจากแหลมที่มีรูปร่างคล้ายช้าง ส่วนช้างที่อยู่บนเกาะในปัจจุบันถูกนำเข้ามา ก่อนทศวรรษ 1940 เกาะนี้ยังไม่เป็นที่รู้จักนัก และครอบครัวไม่กี่ครอบครัวบนเกาะเลี้ยงชีพด้วยการปลูกมะพร้าวและผลไม้

ที่มา: วิกิพีเดียภาษาอังกฤษ, “Ko Chang district”

จุดที่น่าสังเกต

• ป่าด้านใน - สันเขาที่ไม่มีถนนตัดข้าม
• แนวฝั่งตะวันตก - หาดทรายขาว คลองพร้าว ไก่แบ้ และโลนลีบีช
• น้ำตกคลองพลู - น้ำตกที่เข้าถึงง่ายในเขตอุทยาน
• บางเบ้า - หมู่บ้านประมงบนเสาเข็มที่ปลายด้านใต้

ช่วงเวลาที่ควรไป

พฤศจิกายนถึงเมษายน ตั้งแต่พฤษภาคมถึงตุลาคมเกาะส่วนใหญ่ปิด เรือลดเที่ยว และคลื่นฝั่งตะวันตกอันตราย

ข้อควรรู้

ถนนฝั่งตะวันตกชันระหว่างอ่าวและอุบัติเหตุมอเตอร์ไซค์เกิดบ่อย โดยสถานพยาบาลบนเกาะมีจำกัด หลายอย่างปิดในโลว์ซีซัน หาดมีคุณภาพต่างกันและบางหาดแคบตอนน้ำขึ้น

บริเวณใกล้เคียง

เกาะหวาย เกาะหมาก และเกาะกูดอยู่ไกลออกไป ส่วนตราดและท่าเรือฝั่งแผ่นดินอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือ