เกาะเต่า

เกาะเต่ามีพื้นที่ราว 21 ตารางกิโลเมตรของหินแกรนิตและป่าอยู่ทางเหนือของเกาะพะงัน และออกใบรับรองนักดำน้ำระดับเริ่มต้นมากกว่าแทบทุกที่ในโลก เหตุผลทางเศรษฐกิจตรงไปตรงมา อ่าวกำบังคลื่น น้ำอุ่น เรือไปจุดดำน้ำใกล้ และโรงเรียนดำน้ำจำนวนมากที่แข่งกันเรื่องราคา หาดทรายรีทางฝั่งตะวันตกมีที่พักและผู้คนดูพระอาทิตย์ตกมากที่สุด ส่วนอ่าวโฉลกบ้านเก่าทางใต้และอ่าวเล็ก ๆ ทางฝั่งตะวันออกเงียบกว่า คนดำน้ำตื้นก็ได้เห็นมากโดยไม่ต้องมีถัง ทั้งฉลามครีบดำในน้ำตื้นที่อ่าวชาร์กและปะการังใกล้ฝั่งที่อ่าวม่วง เกาะนางยวนซึ่งเป็นเกาะเล็กสามลูกที่เชื่อมด้วยสันทรายอยู่นอกฝั่งไปนิดเดียว

ประวัติ

แผนที่ยุโรปสมัยเก่าเรียกเกาะนี้ว่าปูโลบาร์เดีย และนักเดินเรือโจเซฟ ฮัดดาร์ต บรรยายไว้ในปี 1801 ว่าอยู่ห่างจากเกาะพะงัน 7½ ลีก พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวเสด็จเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 1899 และทรงจารึกพระปรมาภิไธยย่อไว้บนก้อนหินริมหาดทรายรี ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 นักเดินทางเริ่มมา ตามด้วยนักดำน้ำในทศวรรษ 1990

ที่มา: วิกิพีเดียภาษาอังกฤษ, “Ko Tao”

จุดที่น่าสังเกต

• อ่าวชาร์ก - ฉลามครีบดำในน้ำระดับเอวเมื่อน้ำเหมาะ
• เกาะนางยวน - เกาะเล็กสามลูกที่ผูกกันด้วยสันทราย และเก็บค่าขึ้นเกาะแยก
• ชุมพรพินนาเคิล - กองหินแกรนิตลึกสำหรับนักดำน้ำที่มีประสบการณ์ ถ้าอากาศเอื้อ
• อ่าวฝั่งตะวันออก - อ่าวโตนดและหินวง เป็นหินและช้ากว่าหาดทรายรี

ช่วงเวลาที่ควรไป

การดำน้ำทำได้ตลอดปี แต่น้ำใสที่สุดตั้งแต่มีนาคมถึงพฤษภาคมและอีกครั้งในเดือนกันยายน การข้ามจากชุมพรหรือสุราษฎร์ธานีเริ่มกระแทกตั้งแต่ปลายตุลาคมถึงธันวาคม เมื่อมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือพาฝนส่วนใหญ่ของเกาะมาและเรือถูกยกเลิกเป็นบางครั้ง ควรจองคอร์สเมื่อไปถึงแทนที่จะจองออนไลน์ ราคาใกล้เคียงกันและได้ดูเรือก่อน

ข้อควรรู้

จุดดำน้ำยอดนิยมมีนักดำน้ำจำนวนมากพร้อมกัน และทัศนวิสัยเหวี่ยงจากดีเยี่ยมไปขุ่นโดยไม่มีสัญญาณเตือน ถนนชันและผิวทางแย่ อุบัติเหตุสกูตเตอร์เกิดบ่อย และข้อพิพาทเรื่องรอยขีดข่วนของรถเช่าเป็นเรื่องร้องเรียนที่เกิดซ้ำ จุดชมวิวหลายแห่งอยู่บนที่ดินเอกชนและเก็บเงินแยก ส่วนนางยวนจำกัดสิ่งที่นำขึ้นฝั่งได้และแน่นตั้งแต่สายกลาง ๆ

บริเวณใกล้เคียง

เกาะพะงันอยู่ทางใต้หนึ่งชั่วโมง และชุมพรอยู่บนฝั่งแผ่นดิน