As Salinas de Rio Maior

As salinas de Rio Maior ficam no interior, a uns trinta quilómetros do Atlântico, e existem porque ali sobe uma nascente através de uma massa profunda de sal-gema, saindo com uma salinidade cerca de sete vezes superior à da água do mar. A água é tirada de um poço e encaminhada para talhos pouco fundos de cimento ou de pedra, separados por passadiços de madeira, onde o sol de verão a evapora e o sal é rapado - o mesmo método usado na costa, mas com uma salmoura de partida muito mais forte, por isso o rendimento é alto. Há documentos que registam os talhos no século XII e eles são detidos em partes por famílias locais, divididos e herdados ao longo de séculos em frações. Continuam em uso cerca de cento e setenta talhos. Há palheiros de madeira a ladear o sítio, vários convertidos em lojas e restaurantes, e um pequeno centro de interpretação. A produção corre pelos meses secos e para no inverno.

Contexto

As salinas pertencem ao concelho de Rio Maior, no distrito de Santarém, que tinha 21 192 habitantes em 2011 numa área de 272,76 km² e se divide em dez freguesias, entre elas Alcobertas, Arrouquelas e Fráguas. O feriado municipal é a 6 de novembro. O clima é mediterrânico, com verões quentes e secos e invernos amenos e chuvosos; a cidade registou 44,9 °C a 4 de agosto de 2018, e já se mediram geadas até −6,2 °C em janeiro e fevereiro.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Rio Maior»

O que observar

• O poço de salmoura - uma nascente a subir por sal-gema, com sete vezes a salinidade do mar.
• Os talhos - cerca de cento e setenta bacias pouco fundas de cimento ou pedra, com passadiços de madeira.
• A rapagem - sal colhido à mão ao longo dos meses de verão.
• O sistema de partes - talhos possuídos em frações herdadas desde o período medieval.

Quando ir

De junho a setembro, quando os talhos estão a trabalhar e se rapa sal; no inverno ficam alagados e parados. Uma a duas horas.

Notas práticas

Fora do verão não se produz nada, por isso uma visita fora de época mostra talhos vazios. Não há sombra nenhuma. Os passadiços são estreitos e escorregadios. Vários palheiros viraram lojas de recordações, o que muda o ambiente do sítio.

Aqui perto

Rio Maior fica ali perto. O parque das Serras de Aire e Candeeiros corre para leste.