A calçada portuguesa

A calçada portuguesa faz-se à mão: calcário branco e basalto preto cortados em cubos pequenos e assentes na areia por calceteiros de joelhos, com um martelo, seguindo um desenho traçado. A técnica na forma moderna data dos anos quarenta do século XIX, quando presos às ordens do tenente-general Eusébio Furtado calcetaram o terreiro do castelo e depois, em 1848, o Rossio, num desenho de ondas chamado mar largo. Daí espalhou-se por Portugal e pelo império - o passeio de Copacabana, no Rio, é o descendente mais conhecido. Os desenhos vão de faixas simples a navios, rosas dos ventos, animais, brasões e os motivos de sereia e caravela do litoral. Também é contestada: a pedra escorrega quando está molhada ou polida pelo passo, castiga os tornozelos e é impossível para cadeiras de rodas, e as cidades discutem sem parar entre repará-la e substituí-la por algo mais seguro. Calceteiro é um ofício em queda, com escolas criadas para o segurar.

O que vês de verdade

• A técnica - cubos de calcário e basalto cortados à mão e assentes na areia segundo um desenho traçado.
• O Rossio de 1848 - a onda do mar largo que lançou o estilo.
• Os motivos - navios, rosas dos ventos, animais e brasões em praças por todo o país.
• A discussão - a beleza contra uma superfície mesmo escorregadia e inacessível.

Quando ir

Todo o ano, por onde quer que andes. Fotografa-se melhor com sol baixo, que puxa o desenho; a pedra molhada escorrega perigosamente.

Expectativas honestas

Escorrega mesmo quando está molhada ou gasta, e é causa comum de quedas - o calçado com boa sola conta. Intransitável para cadeiras de rodas e dura para quem tem o passo inseguro. Os atrasos nas reparações deixam pedras soltas e falhas. O ofício está a encolher e as reparações bem-feitas são raras.

Aqui perto

O Rossio, em Lisboa, guarda o mar largo original. Cada praça portuguesa tem a sua própria versão.