O Padrão dos Descobrimentos

O Padrão foi construído em 1960 para o quinto centenário da morte do Infante D. Henrique, substituindo uma versão temporária da Exposição do Mundo Português de 1940. São cinquenta e dois metros de betão e calcário com a forma de uma proa de caravela estilizada, com o Infante à frente e trinta e duas figuras atrás dele - navegadores, cartógrafos, missionários, cronistas, Camões e a rainha D. Filipa - todos virados para o rio. Foi um monumento do Estado Novo, construído para servir um regime que travava guerras coloniais enquanto apresentava o império como missão civilizadora, e a maneira como Portugal deve tratá-lo é uma discussão pública em curso: apresenta as viagens como heroicas e não diz nada sobre escravatura nem sobre conquista. Um elevador e escadas sobem a uma plataforma de observação no topo, sobre a rosa dos ventos assente no pavimento em baixo, oferta da África do Sul em 1960.

O que vês de verdade

• A proa - cinquenta e dois metros de pedra e betão com trinta e duas figuras.
• A plataforma de observação - elevador e escadas até ao topo, sobre o rio e sobre Belém.
• A rosa dos ventos - o mosaico do pavimento em baixo, oferecido pela África do Sul em 1960.
• O contexto - um monumento do Estado Novo que omite por completo a escravatura e a conquista.

Quando ir

Todo o ano. Uma hora, plataforma incluída. As filas crescem ao longo do dia; vai cedo. Fecha em algumas segundas-feiras.

Expectativas honestas

Filas longas para o elevador em época alta. O enquadramento que o monumento dá às viagens é unilateral e o sítio oferece pouco contrapeso - convém saber antes de ler os painéis. Belém no seu conjunto está muito cheia. A marginal é exposta e ventosa.

Aqui perto

O mosteiro dos Jerónimos fica do outro lado da estrada. A Torre de Belém fica a poente, a pé.