O Museu dos Baleeiros

A baleação açoriana não era industrial. Os homens saíam de terra em canoas - botes abertos de dois bicos com cerca de onze metros, a remos e à vela, sem motor - depois de avisados pelos vigias no alto das arribas, e matavam cachalotes com arpões e lanças atirados à mão a curta distância, e depois rebocavam-nos para a costa para serem laborados. Aprendeu-se com os baleeiros americanos no século XIX, e continuou no Pico e no Faial até 1987, quando Portugal a proibiu. O museu ocupa três casas de botes restauradas na marginal das Lajes e guarda os próprios botes, arpões, lanças, equipamento de fábrica, scrimshaw lavrado em dentes de cachalote e fotografias da caça. Não a romantiza, e é claro sobre o perigo para os homens tanto como para os animais. A observação de baleias funciona hoje do mesmo porto, muitas vezes guiada pelas mesmas famílias, e as vigias dirigem os barcos.

O que vês de verdade

• As canoas - os botes abertos a remos e à vela usados até 1987.
• O aparelho - arpões de mão, lanças e equipamento de laboração.
• O scrimshaw - o lavrado em dentes de cachalote feito pelas tripulações.
• A continuidade - o mesmo porto e as mesmas famílias hoje na observação de baleias.

Quando ir

De abril a outubro. Uma hora. Combina com uma saída de observação de baleias do mesmo porto. O museu fecha em alguns dias.

Expectativas honestas

O tema é a morte de baleias e as mostras não a suavizam. O museu é pequeno. As Lajes ficam do outro lado do Pico em relação ao ferry da Madalena, a cerca de uma hora de estrada. As legendas são mais completas em português.

Aqui perto

As vinhas do Pico e a Gruta das Torres ficam a noroeste. O Faial fica do outro lado do canal.