Mértola

Mértola fica num esporão onde o Oeiras encontra o Guadiana, no ponto mais alto até onde o rio era navegável a partir do mar, o que fez dela um porto sob Roma como Myrtilis e uma vila importante sob domínio muçulmano como Mirtula, brevemente uma taifa independente no século XII. Decaiu depois disso e nunca foi construída por cima, e é por isso que a arqueologia sobreviveu. A igreja matriz é o caso que salta à vista: é a antiga mesquita, mantida em boa parte intacta na conquista cristã, com o mihrab ainda visível na parede por trás do altar, portais de arco de ferradura e doze colunas a dividir o espaço - uma das pouquíssimas mesquitas portuguesas cuja planta sobrevive. A vila funciona como vila museu, com um bilhete único que cobre um museu de arte islâmica que guarda uma coleção importante de cerâmica, restos de casa romana, uma basílica, o castelo, uma oficina de tecelagem e uma forja de ferreiro.

O que vês de verdade

• A mesquita-igreja - o mihrab e os arcos de ferradura sobreviventes dentro da igreja matriz.
• O museu islâmico - uma coleção de cerâmica do tempo em que a vila foi taifa.
• A vila museu - um bilhete único que cobre sítios romanos, islâmicos e medievais.
• O sítio - um esporão sobre o Guadiana, no fim da navegação a partir do mar.

Quando ir

De março a junho e de setembro a novembro; os verões aqui estão entre os mais quentes de Portugal. Um dia para ver o circuito de museus como deve ser.

Expectativas honestas

Calor extremo de junho a setembro. Ruas de calçada a pique por todo o lado. Os sítios do bilhete conjunto têm horários diferentes e por vezes curtos, e alguns fecham à hora de almoço. O alojamento na vila é limitado.

Aqui perto

O Pulo do Lobo fica rio acima, no parque do Guadiana. Beja fica a norte.