Os impérios do Espírito Santo

O culto do Espírito Santo chegou aos Açores com os primeiros povoadores no século XV e sobreviveu ali depois de se apagar no Portugal continental. O foco dele é uma coroa de prata, guardada num império - uma capela pequena, em geral de uma só divisão, pintada em cores fortes com uma frente de balaustrada e uma data, das quais só a Terceira tem cerca de setenta, uma por cada irmandade. Todos os anos uma casa leva a coroa para dentro durante uma semana, e as festas que se seguem à volta do Pentecostes envolvem coroar uma pessoa, muitas vezes uma criança, e depois dar de comer a toda a gente: o bodo, uma distribuição de pão, carne e vinho a toda a comunidade, de graça e a quem aparecer, custeada pela irmandade. É uma instituição mesmo redistributiva que funciona há cinco séculos, e viajou com os emigrantes açorianos para a Califórnia, para Massachusetts e para o Havai, onde as festas continuam.

Destaques

• Os impérios - cerca de setenta capelinhas pintadas só na Terceira.
• A coroa - uma coroa de prata guardada na capela e levada para as casas à vez.
• O bodo - uma distribuição gratuita de pão, carne e vinho a toda a comunidade.
• A diáspora - as mesmas festas a decorrer na Califórnia, na Nova Inglaterra e no Havai.

Quando ir

À volta do Pentecostes e nas semanas seguintes, sensivelmente de maio a julho. As capelas veem-se o ano inteiro; as festas são em datas locais que variam de freguesia para freguesia.

Convém saber

As datas das festas mudam de aldeia para aldeia e não são publicadas para visitantes - pergunta no sítio. As capelas costumam estar fechadas fora da sua semana. Isto é uma instituição religiosa e social, não uma mostra; os visitantes são bem-vindos ao bodo mas devem portar-se como convidados.

Aqui perto

Angra do Heroísmo é a cidade principal da ilha. A Serra do Cume e os Biscoitos ficam noutros pontos da Terceira.