A Zona Velha do Funchal

A Zona Velha é o canto mais antigo do Funchal, uma malha de ruas estreitas a descer para o mar entre dois fortes. A Rua de Santa Maria é a que as pessoas fotografam: desde 2011 há artistas a pintar as portas da rua, umas abstratas, outras retratos, muitas já gastas pelo tempo, e o efeito é uma longa galeria ao ar livre por uma ruela residencial a sério. Uns quarteirões a poente ergue-se a sé, acabada por volta de 1514, com um teto de cedro madeirense embutido em padrões geométricos de influência moura. Na orla, a amarela Fortaleza de São Tiago e a mais antiga Fortaleza do Pico, acima da cidade, marcam os limites. A classificação UNESCO da Madeira cobre a floresta laurissilva do interior, não a cidade.

O que vês de verdade

• A Rua de Santa Maria - o projeto das portas pintadas ao longo de toda a ruela.
• A sé do Funchal - a Sé do início do século XVI, com o seu teto de cedro embutido.
• A Fortaleza de São Tiago - o forte amarelo da marginal, na ponta nascente do bairro.
• A Fortaleza do Pico - o forte no alto acima da cidade, com o porto estendido em baixo.

Quando ir

A Madeira não tem época baixa a sério, por isso este é um passeio de todo o ano; os dias de inverno são amenos e a luz é baixa e boa. As noites dão vida ao bairro. Os navios de cruzeiro atracam de manhã e os passageiros inundam as mesmas três ruas, por isso cedo ou tarde é melhor.

Expectativas honestas

A Rua de Santa Maria está hoje inteiramente ladeada de esplanadas de restaurante e de angariadores, e as portas pintadas disputam espaço com os placares de ementa. Algumas portas desbotaram ou foram substituídas. O bairro é pequeno - uma hora chega - e o resto do centro do Funchal é moderno e a pique. O mosaico da calçada escorrega quando está molhado.

Aqui perto

O Mercado dos Lavradores fica a duas ruas, e o teleférico para o Monte parte da marginal.