O Convento dos Capuchos

O Convento da Santa Cruz da Serra de Sintra, sempre chamado dos Capuchos, foi fundado em 1560 para uma comunidade de oito frades franciscanos e construído de propósito pequeno, baixo e pobre. As celas mal dão para uma pessoa se deitar, as portas obrigam a curvar, e as paredes, os tetos e os aros das portas estão forrados a cortiça - isolamento contra o frio húmido da serra, e a razão de lhe chamarem muitas vezes o Convento da Cortiça. As divisões estão encaixadas entre blocos de granito que foram deixados no sítio em vez de removidos, por isso o edifício contorna a montanha. Esteve ocupado até 1834, quando as ordens religiosas foram extintas, e ficou abandonado até ao restauro. Byron visitou-o e escreveu sobre ele. O cenário é mata densa e coberta de musgo com uma nascente, grutas de eremitas e uma cela de penitente ali perto, e não há autocarro, por isso quase toda a gente vem de carro ou de táxi.

História

O convento foi fundado em 1560 para oito frades vindos do convento da Arrábida, por Álvaro de Castro, conselheiro de Estado, cumprindo a vontade do pai, D. João de Castro, quarto vice-rei da Índia, que, diz a lenda, se perdeu a caçar um veado na serra de Sintra, adormeceu encostado a uma rocha e sonhou que devia construir ali uma igreja. O papa Pio IV concedeu indulgências em 1564, a Capela de Santo António e um muro de cerca foram construídos em 1578-1580 no tempo do cardeal D. Henrique, e Filipe II visitou-o pouco depois. O seu frade mais famoso, Honório, terá vivido até aos 100 anos, embora tenha passado as três últimas décadas num pequeno buraco do convento, que ainda existe; morreu em 1596, e a sua história impressionou Robert Southey e Byron. D. João IV visitou-o em outubro de 1654, e os frades ficaram até à extinção das ordens religiosas.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Convent of the Capuchos - Sintra»

O que há para ver

• O forro de cortiça - paredes, tetos e aros de porta revestidos a cortiça contra a humidade.
• As celas minúsculas - divisões que mal dão para deitar, com portas que obrigam a curvar.
• Os blocos de pedra - granito deixado no sítio, com o convento construído à volta dele.
• A mata - floresta de musgo com uma nascente e grutas de eremitas à volta do sítio.

Quando ir

Todo o ano; é húmido e coberto de musgo em qualquer época, e é isso que interessa. Uma hora. Os números são limitados, por isso vale a pena marcar em época alta.

Notas práticas

Não há transporte público - é preciso carro ou táxi. As portas e as passagens são muito baixas e estreitas; não serve a quem tem problemas de mobilidade ou claustrofobia. Sempre húmido e muitas vezes dentro de nevoeiro. É pequeno, por isso uma hora chega.

Aqui perto

A Peninha e a sua capela ficam mais a oeste. A vila de Sintra fica a leste.