Os chocalhos de Alcáçovas

Um chocalho é uma campainha de gado, e no Alentejo fazem-se à mão em Alcáçovas: uma chapa de ferro cortada e dobrada na forma, rebitada, recheada com barro e limalha de latão ou de cobre, e depois levada ao fogo para que o metal se funda por fora e dê ao chocalho o seu som, e a seguir limada e afinada. Os pastores encomendam-nos em conjuntos - cada chocalho numa nota diferente, para que um rebanho em movimento produza um acorde e o pastor perceba pelo som se os animais estão a pastar, a andar ou assustados, e distinga o seu gado à distância. É um sistema acústico mesmo funcional, não um enfeite. A UNESCO inscreveu o ofício em 2015 na lista do património imaterial que precisa de salvaguarda urgente, porque o número de forjas em atividade tinha caído para uma mão-cheia e quase não entravam jovens no ofício. Um museu na vila explica o processo, e as forjas recebem visitas mediante marcação.

O que vês de verdade

• A forja - ferro cortado, dobrado, rebitado, recheado e levado ao fogo para fundir uma superfície de latão.
• A afinação - chocalhos limados à altura certa, para que o conjunto do rebanho dê um acorde.
• A função - pastores a ler pelo som o estado e a posição dos animais.
• A inscrição UNESCO - inscrita em 2015 como urgentemente ameaçada.

Quando ir

Todo o ano. Uma a duas horas. As visitas às forjas têm de ser combinadas com antecedência - são pouquíssimos fabricantes e estão a trabalhar, não a fazer espetáculo.

Expectativas honestas

Resta apenas uma mão-cheia de forjas e as visitas dependem inteiramente de marcação. A vila tem poucos serviços. O calor alentejano de verão é duro e a forja é trabalho quente. O museu é pequeno.

Aqui perto

Viana do Alentejo e o seu castelo ficam ali perto. Évora fica a nordeste.