Os barcos rabelos

O rabelo foi feito para uma tarefa só: levar as pipas de vinho do Porto pelo Douro abaixo, das vinhas até aos armazéns de Gaia, num rio que antes das barragens era rápido, pouco fundo e cortado por rápidos. Tem fundo chato e pouco calado, um mastro só com vela quadrada, e governa-se de uma plataforma alta à popa com um remo enorme, a espadela, trabalhada pelo mestre de pé por cima das pipas. A viagem levava dias e morreu gente nela. Os caminhos de ferro dos anos oitenta do século XIX levaram quase todo o negócio, as estradas acabaram com ele, e as barragens construídas a partir dos anos sessenta afogaram os rápidos para que os barcos tinham sido desenhados. Os que estão atracados ao longo do cais de Gaia pertencem hoje às casas do vinho do Porto e levam o nome delas nas velas - são anúncios, mantidos a flutuar e postos a correr uma vez por ano no São João. Réplicas modernas fazem passeios turísticos rio acima.

O que vês de verdade

• O casco - fundo chato e pouco calado, para um rio de rápidos.
• A espadela - o remo enorme de governo, trabalhado de uma plataforma alta à popa.
• A frota atracada - barcos das casas do vinho ao longo do cais de Gaia, com as marcas nas velas.
• A regata de junho - a prova anual no dia de São João.

Quando ir

Todo o ano. Trinta a sessenta minutos no cais. A regata dos rabelos corre a 24 de junho, no dia a seguir ao São João.

Expectativas honestas

Os barcos atracados são publicidade de marca, não embarcações de trabalho, e não se pode subir a bordo. Os passeios turísticos de rio usam réplicas modernas com motor. O cais de Gaia tem muita gente e está cheio de restaurantes a cobrar pela vista.

Aqui perto

Os armazéns do vinho do Porto ficam por trás do cais. O terraço da Serra do Pilar fica por cima.