Sølvgruvene på Kongsberg

Sølv ble funnet på Kongsberg i 1623 og utvunnet til 1958, og byen ble bygget på det, på et tidspunkt den nest største i Norge. Sølvet her forekommer som rent metall i tråd- og krystallform snarere enn som malm som må smeltes, og prøver fra Kongsberg finnes i mineralsamlinger over hele verden. Besøksopplevelsen er Kongens gruve, som nås med et gruvetog som går 2 300 meter vannrett inn i fjellet til et kammer 342 meter under overflaten, der guider forklarer arbeidsforholdene, ventilasjons- og dreneringssystemene og fyrsettingen som ble brukt før sprengstoff fantes. Temperaturen under jorden er rundt seks grader året rundt.

Historie

Gruvene var i drift fra 1623 til 1958 på mer enn 80 steder og var Norges største førindustrielle arbeidsplass, med over 4000 arbeidere på det meste på 1770-tallet; ifølge den tradisjonelle fortellingen ble sølvet funnet mellom 1. og 5. juli 1623 av to barn, Helga og Jacob, som gjette kveg på Gruveåsen. Gruvedrift der ble nevnt allerede i 1532 i Jacob Zieglers bok om Skandinavia, og Christian III startet et foretak med tyske gruvearbeidere i 1539.

Kilde: engelskspråklig Wikipedia, «Kongsberg Silver Mines»

Hva som finnes der

Gruvetoget - en 2 300 meter lang tur inn i fjellet.
De underjordiske kamrene - ganger 342 meter under overflaten.
Sporene etter fyrsetting - berg sprukket av varme før sprengstoff fantes.
Dreneringssystemene - århundrer med ingeniørkunst for å holde gruven tørr.

Når du bør dra

Mai til september, sesongen med omvisninger; turene går til faste tider og gruven er stengt om vinteren. Norsk Bergverksmuseum i Kongsberg er åpent året rundt og har sølvprøvene.

Før du drar

Gruven holder seks grader uansett vær, så varme klær trengs selv i juli. Turene er guidet til faste tider og kan bli utsolgt. Togturen er lang, mørk og innelukket, noe som passer enkelte besøkende dårlig.