Polarsirkelsenteret

Polarsirkelen går ved omtrent 66 grader 33 minutter nord, breddegraden der solen ikke går ned ved midtsommer eller opp ved midtvinter, og E6 krysser den på det snaue Saltfjellet i rundt 680 meters høyde. Et besøkssenter, Polarsirkelsenteret, ble bygget der i 1990 med butikk, kafé, utstilling og det obligatoriske diplomet for kryssingen, og steinvarder markerer linjen over tundraen utenfor. Omgivelsene er like mye poenget som breddegraden: en treløs høyslette av stein, myr og snøflekker med fjell på begge sider, ofte barsk selv i juli. Selve sirkelen flytter seg litt fra år til år med jordaksens helning, så den markerte linjen er omtrentlig.

Historie

Senteret åpnet 13. juli 1990, samme dag som den nye E6 over Saltfjellet, i et bygg på 1300 kvadratmeter som er formet for å ligge lavt i landskapet; en marmorsti gjennom bygget markerer sirkelen, og senteret har nå rundt 160 000 besøkende i året. Streken i gulvet er allerede utdatert: sommeren 2009 lå den egentlige polarsirkelen 1039 meter lenger nord, og den flytter seg rundt 14,25 meter i året. Postkontoret stempler kort med sitt eget polarsirkelstempel.

Kilde: norskspråklig Wikipedia, «Polarsirkelsenteret»

Hva du kan se etter

Den markerte linjen - varder og et monument over høysletta.
Besøkssenteret - butikk, kafé og utstilling ved kryssingspunktet.
Saltfjellet - snaut, treløst høyland på begge sider.
Diplomet - den tradisjonelle suveniren for å ha krysset sirkelen.

Når du bør dra

Juni til september, når senteret er åpent og veien pålitelig bar; E6 holdes åpen om vinteren, men senteret stenger og forholdene på høysletta kan bli harde. Midnattssolen er synlig herfra rundt midtsommer.

Praktiske notater

Senteret er et kommersielt stopp med en stor suvenirbutikk, og enkelte besøkende synes det er smakløst. Høysletta er værhard og kald, med snø som ligger inn i sommeren. Sirkelens posisjon forskyver seg litt over tid, så markøren er symbolsk.