De marrondorpen aan de rivier

Langs de rivieren van het beboste binnenland van Suriname wonen de marrons, de nazaten van tot slaaf gemaakte Afrikanen die in de zeventiende en achttiende eeuw van de plantages aan de kust ontsnapten en in de jungle voor hun vrijheid vochten, waarbij ze zelfstandige gemeenschappen vormden die tot vandaag bestaan. Hun dorpen langs de Boven-Surinamerivier bewaren een van de levendigste overgebleven culturen met Afrikaanse wortels van Amerika, rijk aan eigen houtsnijwerk, trommels, dans en tradities. Een bezoek, per korjaal, biedt een zeldzame en aangrijpende ontmoeting met deze trotse cultuur, met overnachting in ecolodges aan de rivier midden in het bos.

Geschiedenis

De dorpen aan de Boven-Suriname behoren grotendeels toe aan de Saamaka, of Saramaccanen, een van de zes marronvolken van Suriname. Hun voorouders waren Afrikanen - Akan, Bakongo, Fon en anderen - die eind 17e en begin 18e eeuw aan plantages in Suriname werden verkocht en het regenwoud in vluchtten, alleen, in kleine groepen of in massale opstanden, en bijna honderd jaar vochten; kaarten uit het eind van de 18e eeuw tonen de verdedigingswerken van de kolonie tegen hun overvallen. In 1762, een volle eeuw voordat de slavernij in Suriname werd afgeschaft, wonnen zij hun vrijheid met een verdrag met de Nederlanders dat hun grondgebied en handelsrechten erkende, en tot het midden van de 20e eeuw leefden zij bijna als een staat in de staat.

Bron: Engelstalige Wikipedia, ‘Saramaka’

Hoogtepunten

• De marrondorpen - de gemeenschappen aan de rivier en hun cultuur.
• Het houtsnijwerk - de eigen kunst en ambacht van de marrons.
• De trommels en de dans - de levendige tradities met Afrikaanse wortels.
• De reis over de rivier - de tocht per korjaal door de jungle.

Wanneer je moet gaan

De drogere periodes, ruwweg februari tot april en augustus tot november, zijn het best om over de rivier te reizen. De dorpen bereik je over de weg naar een rivierhaven en daarna per korjaal, meestal als onderdeel van een georganiseerde reis met verblijf in ecolodges aan het water, waarbij culturele ontmoetingen en activiteiten in het regenwoud worden gecombineerd.

Praktische tips

Dit zijn levende gemeenschappen en geen schouwspel, dus bezoeken horen respectvol te zijn, geregeld via de juiste kanalen en via ecolodges waar de dorpen aan verdienen, en culturele optredens zijn weliswaar echt maar worden gedeeld op de voorwaarden van de gemeenschap. De toegang gaat over het water en de voorzieningen zijn eenvoudig.

In de buurt

Het beboste binnenland, zijn stroomversnellingen en het Brownsbergreservaat zijn te bereiken.