Werehpai

Werehpai is een groep granieten rotsblokken en schuilplaatsen in het bos bij Kwamalasamutu in het verre zuiden van Suriname, en de oppervlakken dragen honderden rotstekeningen, gezichten, dieren en geometrische vormen, in 1998 gemeld door een Trioman die zijn hond zocht, al zegt een andere Trioman dat hij de grotten rond 1990 al kende; vondsten uit proefputten van 2007 zijn gedateerd op 5000 tot 4200 jaar geleden. Met 313 geïdentificeerde rotstekeningen is het de grootste concentratie rotskunst die in het land bekend is, en misschien in de Guyana's. Het terrein wordt beheerd door de Triogemeenschap, die alle bezoeken begeleidt.

Achtergrond

De plek is genoemd naar een voorouderlijke heldin van de Trio, en de archeologen die haar in 2007 onderzochten, hielden die naam aan; ze ligt ongeveer 10 kilometer van Kwamalasamutu. Kamainja vertelde het dorpshoofd, Asongo Alalaparu, over zijn vondst, en in 2000 noemde het hoofd de grotten tegenover Conservation International Suriname, dat met de Stichting Surinaams Museum een onderzoek opzette. In 2007 werkten Aad Versteeg van dat museum en Abelardo Sandoval van het Smithsonian Institution hier met bodemkundige Dirk Noordam; in proefputten vonden ze aardewerk en houtskool, waarvan drie stukjes de koolstofdateringen opleverden. De lodge van Iwana Samu, betaald door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank om het beheer van het beschermde gebied te bekostigen, ligt 45 minuten varen verderop.

Bron: Engelstalige Wikipedia, ‘Werehpai’

Hoogtepunten

• De panelen met tekeningen - honderden gravures over de oppervlakken van de rotsblokken.
• De schuilplaatsen - de granieten overhangen waarin de tekeningen zijn gekerfd.
• De vondst - een plek die Triomannen in de jaren negentig meldden en die sinds 2007 wordt onderzocht.
• Het beheer door de gemeenschap - bezoeken die volledig door de Trio van Kwamalasamutu worden gedaan.

Wanneer je moet gaan

De droge seizoenen, februari tot april en augustus tot november, zijn de praktische vensters. Het boslicht onder de blokken is in elke maand zwak. De vluchten naar Kwamalasamutu gaan onregelmatig.

Goed om te weten

Er komen betekent een chartervlucht naar Kwamalasamutu en daarna een boot en een wandeling, ruim van tevoren met de gemeenschap geregeld. De gravures zijn op plaatsen vaag en moeten worden aangewezen. Buiten het dorp is er geen enkele voorziening.

In de buurt

Kwamalasamutu ligt vlakbij, en de Braziliaanse grens ten zuiden.