Wijk bij Duurstede

Dorestad lag hier van de zevende tot het midden van de negende eeuw, een van de belangrijkste handelsplaatsen van Noordwest-Europa: een emporium bij de splitsing van de Rijn, met routes naar het Rijnland, Engeland en Scandinavië. Vikingen vielen het aan van 834 tot 863, en in de jaren 860 verdween het, toen de rivierloop waarvan de handel afhing zich verlegde. Bij opgravingen tussen 1967 en 1977 werd zo'n 30 hectare blootgelegd, met resten van houten loopbruggen in de haven, en vondsten uit de omgeving zijn te zien in Museum Dorestad. De latere stad groeide rond een woontoren van omstreeks 1270, het begin van Kasteel Duurstede, en kreeg in 1300 stadsrechten. Molen Rijn en Lek, in 1659 gebouwd op de veertiende-eeuwse Leuterpoort, is de enige molen in Nederland op een oude stadspoort, en de weg loopt erdoorheen; de molen op het schilderij van Ruisdael van omstreeks 1670 stond zo'n 200 meter westelijker. Aan de Markt moest de toren van de Sint Jan de Doperkerk hoger worden dan de Utrechtse Domtoren, maar hij werd nooit voltooid en heeft een plat dak.

Achtergrond

Wijk bij Duurstede, een gemeente en stad in het midden van Nederland, omvat ook de dorpen Cothen en Langbroek, en de stad zelf telde in 2007 23.377 inwoners. Ze ligt aan de Rijn, waar de Kromme Rijn aftakt en de hoofdstroom verder Lek heet. De naam betekent wijk bij Duurstede, naar het nabije kasteel, nu een ruïne, waar de bisschop van Utrecht woonde. De stad staat op de plek van Dorestad, een belangrijke Friese handelsplaats in de Karolingische tijd die rond 850 door de vikingen werd geplunderd, en kreeg in 1300 stadsrechten. Aan de markt staat een van de weinige kerktorens in Nederland met een plat dak, zo gelaten omdat de bisschop geen spits kon betalen, en tot de bekende mensen van de stad hoort de schilder Dirck van Baburen van de Utrechtse School.

Bron: Engelstalige Wikipedia, ‘Wijk bij Duurstede’

Hoogtepunten

• Een molen boven een weg - Rijn en Lek uit 1659, op de poort met verkeer eronderdoor.
• Museum Dorestad - vondsten uit de vroegmiddeleeuwse handelsplaats en de latere stad.
• De platte kerktoren - bedoeld om de Utrechtse Domtoren te overtreffen en nooit voltooid.
• Kasteel Duurstede - gegroeid uit een woontoren van omstreeks 1270, ooit het verblijf van de bisschoppen van Utrecht.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober. Een dag; vrijwillige molenaars laten de molen op woensdag- en zaterdagmiddag draaien en malen graan op windkracht.

Goed om te weten

Van Dorestad staat niets meer: een groot deel is door een rivierbocht weggespoeld, de plek lag vanaf de late negende eeuw leeg tot de woontoren van omstreeks 1270, en wat we weten komt uit opgravingen. Ook de molen van Ruisdael is verdwenen; zijn plaats is aangegeven in een uitsparing van een woning.

In de buurt

De Kromme Rijn, de oude hoofdloop van de rivier, takt een tiental meters ten oosten van de molen af, en bij de stad kruist het Amsterdam-Rijnkanaal de Lek.