Sluis

Belforten - stedelijke klokkentorens die los van de kerk staan, zinnebeelden van de onafhankelijkheid van een stad tegenover heer en bisschop - zijn een Vlaamse instelling, en de UNESCO-inschrijving omvat er tientallen in België en Noord-Frankrijk. Sluis heeft het enige in Nederland, wat volgt uit zijn ligging: het hoorde bij de Vlaamse stedenwereld, een voorhaven van Brugge met eigen stadsrechten vanaf 1290, en het hield de toren toen de grens uiteindelijk hier kwam te vallen. Het gebouw werd in 1944 verwoest en in de jaren vijftig herbouwd, dus de substantie is modern. De rest van Sluis ging tegelijk plat, dus de plaats is naoorlogs op wat muurfragmenten en een molen na. Wat het nu doet is winkelen: het ligt drie kilometer van de Belgische grens en Belgen komen in aantallen over om te kopen, dus de straten staan vol winkels en het is druk in het weekend.

Wat je echt ziet

• Het enige Nederlandse belfort - een Vlaamse stadstoren aan de verkeerde kant van de grens.
• Herbouwd na 1944 - de toren en de plaats verwoest en gereconstrueerd.
• Een grensoverschrijdende winkelplaats - Belgen die drie kilometer oversteken om hier te kopen.
• Muurfragmenten en een molen - wat de verwoesting van de oude stad overleefde.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober. Een halve dag.

Eerlijke verwachtingen

Vrijwel de hele plaats is herbouw uit de jaren vijftig. Het is in de eerste plaats een winkelbestemming en in het weekend druk. Het belfort heeft seizoenstijden. Brugge ligt dichterbij dan het grootste deel van Nederland.

In de buurt

Brugge ligt in het zuidoosten over de grens; Breskens en de veerboot in het noorden.