Carnaval in Limburg

Het seizoen opent op de elfde november om elf minuten over elf, wanneer elke plaats haar prins voor dat jaar uitroept, en daarna gebeurt er weinig tot het weekend voor Aswoensdag. Op dat moment houdt het zuiden gewoon op. Gemeentebesturen dragen symbolische sleutels over, plaatsen luisteren die week naar carnavalsnamen, en de straten vullen zich met pakken die worden gemaakt in plaats van gekocht. De soundtrack is de zaate hermenie, een blaaskapel die met opzet los speelt, en liederen in plaatselijk dialect die iedereen om je heen uit het hoofd kent. Optochten met spotwagens, in maanden in schuren gebouwd, rollen op zondag of maandag door de straten. Op dinsdag om middernacht is het afgelopen.

Wat je echt ziet

• De optocht - spotwagens die buurtclubs de hele winter door bouwen.
• De zaate hermenie - blaaskapellen die dwalende, met opzet rafelige marsen spelen.
• Zingen in dialect - het hele plein woordvast in een taal die je niet zult volgen.
• De andere namen - plaatsen en hun besturen die die week onder carnavalstitels werken.

Wanneer je moet gaan

De data schuiven mee met Pasen en vallen in februari of begin maart. Zondag en maandag dragen de optochten; dinsdagavond is de afsluiting en het meest aangrijpende deel. Boek maanden vooruit een kamer, en kies als je wilt kijken in plaats van meedoen een kleinere plaats boven Maastricht, waar de pleinen tegen het middaguur muurvast zitten.

Eerlijke verwachtingen

Winkels, musea en veel keukens zijn twee of drie dagen dicht, dus er gebeurt in de regio verder niets. De hotelprijzen verdubbelen ruwweg en de laatste treinen eruit zijn vol en luid. Het is bovenal een drinkfeest. Zonder het dialect of iemand van hier om bij te staan kijk je van buitenaf naar een besloten feest, in februariweer.

In de buurt

Het oude centrum van Maastricht, de gangen van de Sint-Pietersberg en de heuvels van Zuid-Limburg.