Leeuwarden

Leeuwarden is de hoofdstad van Friesland, dat een eigen taal heeft - het Fries is de tweede officiële taal van Nederland en wordt door een meerderheid in de provincie gesproken - en de stad werkt als het bestuurlijke en culturele middelpunt daarvan. Haar baken is een mislukking: de Oldehove, in 1529 begonnen als kerktoren die die van Utrecht moest overtreffen, begon vrijwel meteen te verzakken op de zachte grond, werd halverwege de bouw gecorrigeerd zodat hij niet alleen helt maar ook knikt, en werd op ongeveer veertig meter opgegeven, waarbij de kerk er nooit kwam. Hij staat verder uit het lood dan die van Pisa en is te beklimmen. Margaretha Zelle, die als Mata Hari danste en in 1917 door de Fransen als spionne werd gefusilleerd, werd hier in 1876 geboren en haar standbeeld staat op een brug. Het Fries Museum en het keramiekmuseum Princessehof zitten hier allebei, en de stad was in 2018 Culturele Hoofdstad van Europa.

Geschiedenis

Het gebied is sinds de 10e eeuw onafgebroken bewoond, en Leeuwarden kreeg in 1435 stadsrechten. Het is een voormalige koninklijke residentie, start en finish van de Elfstedentocht, en was in 2018 Culturele Hoofdstad van Europa; in 2019 werd het UNESCO-literatuurstad.

Bron: Engelstalige Wikipedia, ‘Leeuwarden’

Hoogtepunten

• Een scheve half gebouwde toren - de Oldehove, in de jaren 1530 opgegeven en zowel geknikt als hellend.
• Een tweede officiële taal - het Fries, in de hele provincie gesproken en hier gebruikt.
• Het geboortehuis van Mata Hari - de danseres en gefusilleerde spionne, in 1876 in de stad geboren.
• Twee landelijke musea - het Fries Museum en de keramiekcollectie van het Princessehof.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober. Twee dagen.

Voordat je gaat

De torenbeklimming is seizoensgebonden en de trap is steil en onhandig door de helling. Musea zijn op maandag gesloten. De stad is compact - twee dagen dekt haar inclusief de musea.

In de buurt

Sneek en de Friese meren liggen in het zuiden; de Waddenveerboten in het noorden.