Epen

Zuid-Limburg is het enige deel van Nederland met echt reliëf - een lössplateau dat door beken in dalen van honderd meter of meer is gesneden, wat naar Nederlandse maatstaven bergachtig is en wat een landschap oplevert van omhaagde akkers, boomgaarden, holle wegen die meters onder het omringende maaiveld zijn uitgesleten, bronnen en vakwerkgebouwen, alles visueel horend bij de Ardennen in plaats van bij Holland. Epen ligt in het Geuldal bij de Belgische grens en is de gebruikelijke uitvalsbasis om het te belopen. De vakwerkbouw - houtskelet met leem- en kalkvulling, gewit met zwarte balken - is de plaatselijke bouwtrant en Epen heeft er een goede groep van. De Geul zelf is een snelle grindbeek zoals geen andere Nederlandse rivier, met de bever erin terug. Er zijn watermolens, in Vaals vlakbij een benedictijnenabdij, en het drielandenpunt waar Nederland, België en Duitsland samenkomen.

Wat je echt ziet

• Vakwerkgebouwen - gewit vakwerk met zwarte balken, de plaatselijke bouwtrant.
• Echt reliëf - lössdalen van honderd meter diep, uniek in het land.
• Holle wegen - paden die meters onder de akkers zijn uitgesleten.
• Een snelle grindbeek - de Geul, anders dan elke andere Nederlandse rivier, met bevers erin.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober. Een dag.

Eerlijke verwachtingen

De heuvels zijn naar internationale maatstaven bescheiden maar het wandelen gaat werkelijk op en neer. Het dorp is klein en in het seizoen druk met Nederlandse wandelaars. Overnachtingen zijn voor vakantieweekenden ver vooruit geboekt.

In de buurt

Vaals en het drielandenpunt liggen in het oosten; Maastricht in het noordwesten.