운주사

운주사는 다른 한국 절처럼 보이지 않는다. 좁은 골짜기에 스무 기쯤의 돌탑과 아흔 기쯤의 돌부처가 줄지어 서고 바위 면에 기대고 처마 밑에 들어앉아 있으며, 대부분 고려 때의 것이고 많은 것이 거칠게 깎였다. 기록은 각각 천 기를 말하는데 아마 아주 많다는 뜻일 것이다. 가장 기이한 것은 비탈 위쪽 바닥 바위에 등을 대고 누운 거대한 두 상이다. 돋을새김으로 새겼고 바위에서 끝내 떼어내지 않아, 마치 어느 오후에 일이 멈추고 아무도 돌아오지 않은 듯하다. 누가 이것들을 만들었고 왜 여기였는지는 매듭지어지지 않았다.

역사

1984년부터 1991년까지 전남대학교 박물관이 발굴했지만, 절을 언제, 누가, 어떻게 지었는지는 아직 알 수 없다. 전설에 따르면 도선 스님이 하룻밤 사이에 하늘에서 석공들을 불러 내려 한반도의 균형을 잡으려고 이곳에 천 개의 불상과 탑을 만들게 했다고 하며, 좀 더 현실적인 설로는 석공을 기르던 곳이었다고 본다.

출처: 영어판 위키백과 「Unjusa」

눈여겨볼 점

• 누운 부처 - 바닥 바위에 납작하게 새겨 세우지 않은 두 상.
• 탑 줄 - 흔치 않고 더러 투박한 돌탑.
• 바위의 부처 - 골짜기 바위에 기대고 그 아래 놓인 상.
• 골짜기 자체 - 거의 다 아우르는 짧은 한 바퀴.

언제 가면 좋은가

봄과 가을이 좋은 철이고 골짜기가 트여 한여름에는 덥다. 평일 아침은 거의 비어 있다. 광주와 화순에서 오는 버스가 드물고 두세 시간 간격일 때도 있으니 돌아가는 시각을 확인하거나 차를 몰아야 한다. 누운 상까지 오르는 것을 넣어 두 시간이면 골짜기 전체를 본다.

알아두면 좋은 점

새김이 거칠고 닳아서 석굴암을 보고 온 사람은 다듬어졌다기보다 서툴다고 읽는다. 터의 설명이 성기고 대개 한국어라 이곳을 기이하게 만드는 것의 많은 부분이 풀리지 않는다. 대중교통이 정말로 불편하다. 터가 작아 한두 시간이면 끝난다.

주변

광주가 북쪽으로 한 시간이고, 화순 고인돌 유적이 같은 고을에 있다.