중앙탑

탑평리의 7층 석탑은 15미터에 조금 못 미치는 높이로 통일신라에서 남은 석탑 가운데 가장 높고, 조정이 나라의 지리적 한가운데로 여기던 자리에 9세기 초에 세웠다. 중앙탑이라는 이름이 가운데 탑이라는 뜻이고 마을 이름 탑평도 탑이 선 벌이라는 뜻이다. 이중 기단 위에 올라앉았고 그 시기치고는 유난히 높고 좁은 비례이며, 남한강 옆 평평한 땅에 절 하나 없이 서 있다. 여기 있던 것이 무엇이든 사라졌고, 20세기의 수리 때 탑신에서 사리장엄과 청동 거울이 나왔다. 지금의 자리는 잔디와 조형물, 작은 시립 박물관을 둔 강변 공원이고 무료로 열려 있어 가족들이 쓴다. 탑만 보면 15분이고, 날이 좋으면 공원 때문에 한두 시간이 된다.

이곳에 있는 것

• 7층 석탑 - 신라에서 남은 가장 높은 탑.
• 이중 기단 - 그 시기로는 높고 좁은 비례.
• 강변 공원 - 그 둘레의 잔디와 조형물.
• 작은 박물관 - 이 지역의 유물과 배경.

언제 가면 좋은가

4월에서 6월, 9월에서 11월이 좋다. 트인 땅이라 그늘이 적어 여름 오후는 괴롭다. 돌에 앉는 저녁 빛이 좋다.

실용 정보

절도 경내도 없고 탑 자체에는 설명이 거의 없다. 잔디 위의 유물 하나다. 둘레의 공원은 기분 좋지만 평범하다.

주변

충주호와 탄금대 공원이 가깝고, 단양이 상류에 있다.