조계사

조계사는 한국 불자의 큰 몫을 차지하는 조계종의 총본산이고, 다른 거의 모든 큰 절과 달리 산골짜기가 아니라 사무실 건물 사이 도심의 한 블록에 서 있으며 인사동에서 몇 분 거리다. 대웅전은 1938년의 것으로 큰 금빛 부처 세 구를 모셨고, 마당에는 오백 년쯤 된 회화나무와 백송이 있고 백송은 천연기념물로 지정되어 있다. 이 절의 얼굴은 연등이다. 4월 중순부터 5월의 부처님오신날까지 마당 전체가 수천 개의 연꽃 등으로 덮여 색이 줄지어 늘어서고, 유네스코 무형유산에 오른 연등회 행렬이 서울 도심을 지난다. 그 철이 아니면 사람들이 절하고 돌아가는 수행의 절이며, 템플스테이와 방문객을 위한 안내소가 있다. 한 시간이면 되고 무료다.

역사

이 절은 1395년에 창건된 각황사에서 그 뿌리를 찾으며, 지금의 절은 1910년 같은 이름으로 세워졌다. 대웅전은 1938년 백두산 소나무로 지어졌고, 절은 1938년 태고사, 1954년 조계사라는 이름을 얻었다. 수령 약 500년의 백송은 천연기념물 제9호이다.

출처: 영어판 위키백과 「Jogyesa」

눈여겨볼 점

• 연등의 지붕 - 봄이면 수천 개의 연꽃 등.
• 대웅전 - 큰 법당과 금빛 부처 세 구.
• 늙은 나무 - 마당의 회화나무와 백송.
• 수행하는 절 - 하루 내내 절하고 기도하는 사람들.

언제 가면 좋은가

4월 중순에서 5월의 연등과 행렬이 이 절이 가장 인상적인 때다. 그 밖에는 사철 좋고 조용하려면 이른 아침이다.

실용 정보

번잡한 동네의 수행하는 절이다. 법당에서는 조용히 하고 기도하는 사람을 찍지 말아야 하며 바깥 거리의 소음을 감안해야 한다. 연등철에는 붐빈다.

주변

인사동이 걸어서 2분이고, 경복궁과 북촌이 북쪽에 있다.