향일암

향일암은 돌산도 끝 금오산 사면에 지어 동쪽 넓은 바다를 마주하고 있고, 바다를 향한 관음 신앙과 이어진 한국의 네 암자 가운데 하나로 전해진다. 기억에 남는 것은 들어가는 길이다. 주차장에서 길이 가파르게 오르다가 마지막에는 커다란 바위 사이의 자연 틈을 지나는데, 몸집이 큰 사람은 몸을 돌려야 할 만큼 좁은 통로가 여럿이고, 그것을 빠져나오면 바위에 끼워 넣은 전각들이 놓인 단이 나온다. 644년 원효가 원통암이라는 이름으로 세웠다고 전한다. 이름은 해를 향한 암자라는 뜻이고, 새해 첫날의 해돋이에는 통제가 필요할 만큼 사람이 몰린다. 절벽 아래 바다에는 섬이 흩어져 있다. 건물은 작고 몇 채 없다. 몫을 하는 것은 자리다. 여수와 자연스럽게 묶이고, 돌산을 따라 나가는 길도 방문의 일부다.

배경

향일암은 전라남도 여수에 있는 불교 암자이자 사찰로, 백제 시대인 644년에 이름난 승려 원효가 세웠으며 처음 이름은 원통암이었다. 이름은 해를 향한 암자라는 뜻이다. 전라남도 문화재자료 제40호이며, 이 반도에는 이 밖에도 불교 암자가 세 곳 더 있다.

출처: 영어판 위키백과 「Hyangiram」

이곳에 있는 것

• 바위 틈 - 마지막 오름의 좁은 통로.
• 단 위의 전각 - 절벽에 끼워 넣은 건물들.
• 바다의 조망 - 아래로 트인 물과 섬들.
• 해돋이 - 이름의 유래이자 새해의 인파.

언제 가면 좋은가

4월에서 6월, 9월에서 11월이 좋다. 해 뜰 무렵이 정해진 시간이자 가장 붐빈다. 새해 첫날은 몹시 붐비고 출입도 통제한다.

가기 전에

주차장에서 오르는 길이 가파르고 계단이 있으며 바위 틈은 정말로 좁다. 누구에게나 맞지는 않는다. 입장은 유료다. 암자 자체는 작다.

주변

여수의 해안과 케이블카가 25킬로미터 되돌아간 곳에 있고, 오동도가 항구에 있다.