구인사

구인사는 한국의 다른 어느 절과도 닮지 않았다. 1945년에 이곳에 세운 천태종의 총본산이고, 평평한 땅에 마당을 두른 경내가 아니라 소백산 자락의 가파르고 좁은 골짜기 양쪽 벽을 따라 지어 올렸다. 쉰 남짓한 건물 가운데 5층과 6층짜리도 여럿이며, 철근 콘크리트를 전통 목조의 겉과 지붕으로 감쌌고, 너무 빽빽하게 들어차서 그 사이의 길은 사실상 처마의 협곡에 난 계단이다. 큰 법당은 그 오름의 맨 위에 있다. 종단이 크고 이곳은 수천 명을 재울 수 있어서 법회가 있는 날이면 골짜기가 찬다. 이것이 인상적으로 읽히는지 과하게 지은 것으로 읽히는지는 사람마다 갈린다. 어느 쪽이든 유네스코의 산사들과는 달라서 견주어 볼 값이 있다. 입장은 무료이고 셔틀이 중간까지 올라가며 마지막 구간은 꾸준한 오르막이다.

역사

이 절은 1945년 상월원각 대조사가 법화경에 대한 해석에 따라 이 좁은 골짜기를 택하면서 시작되었다. 처음으로 다시 지은 전각은 1966년에 완공되었고, 1967년 이곳에서 천태종이 등록되었으며, 지금은 50채가 넘는 건물이 있다.

출처: 영어판 위키백과 「Guinsa」

눈여겨볼 점

• 층층이 쌓인 전각 - 골짜기 양쪽 벽을 오르는 여러 층 건물.
• 처마의 협곡 - 그 사이로 올라가는 길.
• 큰 법당 - 오름의 맨 위.
• 종단의 규모 - 박물관이 아니라 돌아가는 총본산.

언제 가면 좋은가

5월에서 6월과 10월이 좋다. 법회가 있는 날은 붐비고 평일 오전은 고요하다. 이곳의 겨울은 춥고 오르막이 언다.

알아두면 좋은 점

건물은 전통의 옷을 입은 현대의 콘크리트다. 오래된 절을 기대한 사람은 실망한다. 오르막이 가파르고 끊기지 않는다. 살아 있는 종교의 본산이므로 그에 맞게 행동해야 한다.

주변

단양과 소백산국립공원, 고수동굴이 닿을 만한 거리에 있다.