부석사

부석사는 676년에 의상이 창건했고, 14세기 후반에 다시 지은 무량수전은 한국에서 가장 오래된 목조 건물 가운데 하나다. 절은 산비탈을 단계로 올라가므로 문과 돌계단을 차례로 지나 안양루 밑을 통과하게 되고, 마지막 오름을 끝내면 등 뒤에 법당을 두고 앞으로 산줄기가 겹겹이 놓인 단에 서게 된다. 안에는 흙으로 빚은 부처가 문을 마주하지 않고 옆을 향해 앉아 있는데 이는 드문 일이다. 법당의 기둥은 가운데가 살짝 부풀어 있고, 한 번 그 이야기를 듣고 나면 다시는 안 보이게 되지 않는다.

이곳에 있는 것

• 무량수전 - 기둥이 은근히 부푼 14세기 후반의 법당.
• 단에서 보는 조망 - 남쪽으로 겹쳐 놓인 산줄기, 해가 기울 때가 가장 좋다.
• 소조 불상 - 안에 옆을 향해 앉은 부처.
• 안양루 - 마지막 오름에서 밑으로 지나는 누각.

언제 가면 좋은가

여기서는 늦은 오후가 전부다. 남쪽의 산이 안개 속에 겹겹이 쌓이고 단이 빛을 마주하는 때다. 가을이 성수기여서 10월 주말이면 단체 버스가 온다. 봄은 조용하고 더 푸르다. 영주에서 오는 버스는 한 시간에 한 대꼴이고 느리므로 오가는 시간까지 반나절을 잡아야 한다.

가기 전에

들어가는 길은 수백 개의 돌계단을 꾸준히 오르는 것이어서 여름 더위에 힘들고 비 온 뒤에는 미끄럽다. 이름난 법당은 작고 안이 어두우며 안으로 들어가기보다 문간에서 본다. 가을 주말이면 계단에 줄이 선다. 영주 자체가 갈 만한 다른 어디에서든 멀다.

주변

소수서원과 소백산 능선이 가깝고, 안동은 남쪽에 있다.