분황사

분황사는 634년에 창건했고 그 탑은 신라에서 연대를 알 수 있는 가장 이른 탑이다. 게다가 검은 안산암을 벽돌 모양으로 잘라 켜켜이 쌓아 올려, 당나라의 벽돌 탑을 본떴다. 지금 남은 것은 3층이고 원래는 훨씬 높았을 것으로 보지만 얼마나 높았는지는 논란이 있다. 기단의 문설주에는 네 구의 돌 수호상이 새겨져 있고 모서리에는 돌사자가 앉아 있다. 1915년의 수리 때 가위와 바늘, 동전이 든 사리구가 나왔다. 원효가 이 절과 이어져 있고, 그를 기린 비석의 받침돌이 경내에 남아 있다. 나머지 경내는 작고 현대의 것이다. 전각 하나와 신라의 돌로 짠 우물, 마당이 있다. 텅 빈 황룡사터가 바로 옆이다.

배경

'향기로운 황제의 절'이라는 뜻의 분황사는 경주에 있는 신라 시대의 절로, 634년 선덕여왕의 후원으로 지어졌다고 기록되어 있다. 전성기에는 수 에이커에 걸쳐 펼쳐졌고, 나라가 부처에게 나라의 안녕을 빌던 신라의 네 큰 절 가운데 하나였으며, 지금도 소수의 신도가 이 절을 쓴다. 가까이에 황룡사 터가 있으며, 절은 2000년 유네스코 세계유산에 등재된 경주역사유적지구에 속하고, 2019년부터는 대한민국 사적이기도 하다.

출처: 영어판 위키백과 「Bunhwangsa」

눈여겨볼 점

• 모전석탑 - 벽돌을 본떠 다듬은 돌로 쌓은 남은 3층.
• 수호상 - 문설주에 새긴 인물상.
• 모서리의 사자 - 기단에 앉은 돌짐승.
• 신라의 우물 - 마당에 남은 옛 석조.

언제 가면 좋은가

4월에서 6월, 9월에서 11월이 좋다. 경주 도심에 비해 조용하고 한 시간이면 다 본다.

알아두면 좋은 점

탑을 빼면 볼 것이 매우 적다. 둘레의 절은 작고 대부분 현대의 것이다. 입장은 유료다. 옆의 황룡사터와 묶지 않으면 들름이 심심해진다.

주변

황룡사터가 바로 옆이고, 첨성대와 구시가는 잠깐 타면 된다.