반구대 암각화

대곡천 위 셰일 절벽, 너비 8미터쯤 되는 면에 삼백여 점의 형상이 쪼아지고 새겨져 있다. 종을 알아볼 수 있는 여러 고래가 있고 그중 하나는 새끼를 등에 업은 모습이며, 사람을 태운 배와 작살, 부구, 사슴과 호랑이, 사람 형상이 있다. 신석기에서 청동기에 걸친 것으로, 조직적인 고래잡이를 그린 세계에서 가장 이른 그림으로 꼽힌다. 해양생물학자들이 종과 사냥 방식을 가려낼 만큼 자세하다. 유네스코는 2025년 가까운 천전리 각석과 함께 이곳을 등재했다. 문제는 1971년 이 면이 발견되기 전인 1965년에 하류에 지은 댐이다. 한 해의 얼마 동안은 물이 새김면 위로 차오르고, 잠겼다 마르기를 되풀이하는 동안 수십 년째 깎여 왔다. 어떻게 손볼 것인가를 두고 오래 이어진 논의 끝에 이동식 물막이를 세우는 계획이 나왔다. 관람은 강 건너 전망대에서 한다.

배경

반구대 암각화, 또는 대곡리 암각화는 울산에서 동쪽으로 흘러 동해로 들어가는 태화강의 지류 대곡천, 또는 반구천 가의 수직 암벽에 새겨진 선사시대 그림이다. 대한민국 국보 제285호이다. 고래잡이 장면과 함께 뭍짐승과 사람의 모습이 새겨져 있으며, 함께 등재된 유산 가운데 동심원과 마름모무늬, 명문은 가까운 천전리에 있다. 그림이 새겨진 바위 면은 너비 약 8미터, 높이 약 5미터이다. 반구대라는 이름은 거북이가 엎드린 모양을 한 근처 절벽의 이름에서 왔다. 1971년 천전리 암각화에서 약 2킬로미터 떨어진 곳에서 발견되었으며, 울산암각화박물관의 집계로 312점의 그림이 있고 그 가운데 고래류가 28%를 차지한다. 1962년부터 1965년까지 지은 사연댐 때문에 바위는 해마다 얼마 동안 물에 잠긴다.

출처: 영어판 위키백과 「Bangudae Petroglyphs」

볼거리

• 새김면 - 물 건너에서 보는 고래와 배, 작살과 짐승.
• 강과 절벽 - 이 면이 놓인 자리.
• 박물관 - 실물 크기 복제와 탁본, 보존을 둘러싼 이야기.
• 천전리 각석 - 멀지 않은 곳의 두 번째 새김 유적.

언제 가면 좋은가

저수지 수위가 낮아 새김면이 드러나는 겨울과 봄이다. 여름과 비 온 뒤에는 그림이 물에 잠겨 볼 것이 없으므로 떠나기 전에 수위를 확인해야 한다.

알아두면 좋은 점

새김면은 강 건너에서 보게 되고 그 거리에서는 작고 흐려서 쌍안경이나 전망대의 망원경이 거의 필수이며, 실제로 거의 못 보고 가는 사람도 많다. 대부분이 눈으로 보는 것은 박물관의 복제품이다. 둘 다 무료다.

주변

천전리 각석과 울산 대곡박물관이 가깝고, 경주는 북쪽에 있다.