백담사

백담사는 설악산 서쪽 골짜기를 7킬로미터쯤 올라간 자리에 있고, 들어가는 길이 이 절의 절반이다. 좁은 도로가 계곡을 따라 개울을 끼고 오르는데, 걸으면 편도로 두 시간쯤 걸리므로 성수기에 다니는 셔틀버스가 사실상의 방법이다. 마지막 구간의 강바닥은 돌탑으로 덮여 있다. 여러 해에 걸쳐 찾아온 사람들이 쌓아 올린 작은 돌탑 수천 기가 양쪽 자갈밭을 메우고 있다. 절의 창건은 오래되어 전통적으로 7세기로 보지만 불타고 다시 짓기를 거듭했다. 시인이자 승려인 한용운이 1905년 이곳에서 출가해 글을 썼고, 기념관이 그를 기린다. 절 너머로 길은 수렴동과 봉정암 쪽 내설악으로 이어지는데, 공원에서 가장 닿기 어려운 축에 드는 땅이다. 겨울에는 셔틀이 서고 도로가 막히기도 한다.

역사

자장 율사가 647년 한계사라는 이름으로 이 절을 창건했으며, 절은 790년, 987년, 1434년, 1447년, 1457년의 화재 뒤에 거듭 다시 지어졌다. 1783년에는 '백 개의 못이 있는 절'이라는 뜻의 백담사라는 이름을 얻었다. 시인 한용운이 1905년 이곳에서 출가했고, 지금의 절은 1957년에 완성되었다.

출처: 영어판 위키백과 「Baekdamsa」

눈여겨볼 점

• 돌탑 - 강바닥을 메운 수천 기의 돌무지.
• 계곡 도로 - 골짜기를 오르는 셔틀 구간.
• 가람 - 다시 지은 전각들과 한용운의 집.
• 내설악 등산로 - 절 너머로 이어지는 길.

언제 가면 좋은가

5월에서 6월, 그리고 10월이 좋다. 계곡의 단풍이 절정이고 그때 셔틀 줄이 길게 늘어선다. 한겨울에는 셔틀이 다니지 않는다.

실용 정보

셔틀을 타지 않으면 편도 두 시간을 걸어야 한다. 가을에는 버스 줄이 길다. 절 자체는 수수하고, 와야 할 이유는 골짜기에 있다.

주변

오색과 한계령이 남쪽에 있고, 속초와 외설악이 동쪽에 있다.