東寺

東寺は796年に、新しい都の門を守る二つの寺のひとつとして開かれ、823年に空海へ与えられて、真言の密教の本拠になった。目印は塔である。54.8メートル、日本でもっとも高い木の塔で、度重なる火のあと1644年に建て直され、京都へ入ってくる新幹線から見える。講堂がこの訪問の中身である。9世紀からの二十一体の彫刻が、曼荼羅を三次元に写す決まった配りで並び、中心に大日如来が座る。日本でもっとも早いこの種の配りであり、空海が据えたままである。毎月21日には境内で弘法さん、骨董と焼き物と道具と食べ物の大きな市が開かれ、それは何世紀も続いてきた。

歴史

東寺は平安京に都が移って二年後の796年、都のなかで許されたわずか三つの仏教寺院のひとつとして、対の西寺とともに羅城門の脇に開かれた。三つのうち今に残るのは東寺だけである。823年、嵯峨天皇は僧の空海、弘法大師にこの寺を任せた。寺は平安時代の終わりに衰えたが、鎌倉時代に弘法大師への信仰とともに盛り返し、1994年には世界遺産「古都京都の文化財」の一部となった。

出典: 英語版ウィキペディア「Tō-ji」

見どころ

• 54.8メートルの塔 - 日本でもっとも高い木の塔。1644年の再建
• 立体の曼荼羅 - 空海が据えたまま講堂に並ぶ、二十一体の彫刻
• 空海の本拠 - 823年からの、真言の密教の中心
• 弘法さん - 毎月21日に境内で開かれる大きな市

行く時期

市なら21日。灯りの入る桜なら春の夕方。2時間。

出かける前に

塔の内部は特別のときにしか開かない。料金がかかるのは堂で、外の境内ではない。講堂は暗く、写真は制限されている。市の日は混み、寺の気配もそのときは違う。

周辺

京都駅は北東、伏見稲荷は南東。