白川郷

山のなかの遠い川の谷で、白川郷の荻町の集落は、日本でもっとも際立った田舎の建築を保っている。合掌造りの民家、この地方の膨大な雪を落とすために急に葺かれた茅の屋根から、祈る手と名づけられたものである。何世紀も経ったものもあり、その広大な屋根裏はかつて蚕を飼うのに使われた。そして数十棟がいまも田と畑のあいだに立っている。人が住み、周りは耕され、隣の五箇山とともにユネスコに登録されている。谷に霧のかかる丘の展望から見ても、冬の夕べに深い雪の下で光っているのを見ても、これはこの国でもっとも写真に撮られ、もっとも心に残る田舎の眺めのひとつである。

歴史

この地方の主峰白山は古くから神聖とされ、8世紀には白川郷と五箇山の谷がそれを中心とする修行と山岳信仰の場となった。長いあいだ地域は天台宗のもとにあったが、13世紀に浄土真宗に代わり、いまも浄土真宗が信仰の中心である。山深い谷には、敗れた武士たちが逃れて隠れ住んだという落人伝説も残る。世界遺産の三つの集落は岐阜県と富山県の県境をまたぐ庄川の谷の68ヘクタールに広がり、大雪を落とすための急な屋根を持つ合掌造りの民家で知られる。

出典: 英語版ウィキペディア「Historic Villages of Shirakawa-gō and Gokayama」

ここにあるもの

• 荻町の展望 - 田のあいだの茅葺きの屋根を見下ろす、定番の眺め
• 和田家と公開された民家 - 何世紀もの内部、囲炉裏の煙、蚕の屋根裏
• 冬の灯りの夕べ - 1月と2月の決まった日、数メートルの雪の下で光る集落
• 静かな五箇山 - 峠の向こうの小さな集落。同じ建築で、客はごく一部

行く時期

どの季節も別の絵葉書になる。初夏の若い田の緑、収穫の金色、秋の紅の山、そして1月と2月の名高い深い雪。冬の灯りの夕べは券が要り、かなり前から埋まる。普通の冬の日は予約が要らず、それでも雪に埋もれた眺めを与えてくれる。

出かける前に

白川郷は生きた集落であり、同時に非常に有名な集落でもある。昼には団体の車が着き、本通りは列のように感じられる。早く着き、日暮れまで残るか、民宿の民家に泊まって、この場所と正直に向き合うこと。泊まる客は、ほとんど集落を独り占めにできる。冬でも行けるが、まともな靴を持つこと。道は何か月も雪と氷である。

周辺

高山の古い町並みと五箇山の集落は自然に組み合わさり、金沢も同じバスの路線で行ける。