熊本城

熊本城は1600年代の初めに縄張りされ、その最良のものは頭の上ではなく足元にある。切り込んだ石を積んだ巨大な斜面で、下は緩やかに始まり、上の縁で垂直近くまで反り返る。登ろうとする者を退けるために造られた輪郭である。2016年の地震は櫓とその石垣の面をまるごと崩し、以来この場所はずっと修復の現場である。天守は建て直されて再び開き、まだ立ち入れない地面の上を渡す高い通路で行く。そのため修復そのものが展示になっている。番号を振られた石が列になって並び、石垣の上にクレーンが立ち、壁が芯まで剥がされている。天守のなかは、その歴史をたどる近代的な展示になっている。

歴史

出田秀信が1467年に初めてこの地に城を築き、1588年にやって来た加藤清正が1601年から1607年にかけて城を大きく広げ、49の櫓、18の櫓門、29の門を設けた。1877年の西南戦争では天守が焼けたものの城は包囲に耐え、焼け残った13の建物は重要文化財になっている。

出典: 英語版ウィキペディア「Kumamoto Castle」

ここにあるもの

• 反りのある石垣 - 歩ける斜面から垂直の縁へ広がる武者返し
• 高い通路 - まだ柵で囲われた区画の上を縫って通る空中の道
• 建て直された天守 - 城の歴史の展示階と、市街から山までを見る最上階
• 石の置場 - 番号を振られた何千もの石が並び、それぞれが元の位置へ戻るのを待っている

行く時期

3月下旬から4月上旬の花が盛りで、短い期間だけ夕方に園内が照らされる。秋は乾いて澄んでいる。九州の夏は重く、通路にはほとんど日陰がない。修復の作業が石垣の区画から区画へ移るにつれて経路も変わるので、出かける前に何が開いているか確かめること。

知っておきたいこと

ここは自由に歩き回れる城ではない。広い区域が柵で囲われたままで、道は決められていて、工事はまだ何年も続く。天守の内部は昇降機のある近代のコンクリートなので、なかに古い木組みを期待する人は落胆する。本来の技はすべて外の石垣にある。吹きさらしの通路の夏の暑さは堪える。

周辺

水前寺成趣園は市街の反対側、阿蘇のカルデラは東へ約2時間。