Piazza San Pietro

Piazza San Pietro, distesa davanti alla basilica, è uno degli spazi pubblici più grandi e più belli del mondo, capolavoro del disegno barocco dello scultore e architetto Gian Lorenzo Bernini. Compiuta nel diciassettesimo secolo, la sua immensa ovale è abbracciata da due colonnati semicircolari di quasi trecento colonne altissime, coronati da una corona di statue di santi, con le braccia tese, per usare le parole dello stesso Bernini, ad abbracciare i fedeli. Al centro si alza un obelisco egizio antico, affiancato da due fontane. Cuore cerimoniale del mondo cattolico, la piazza si riempie di folle immense per le benedizioni e le udienze pontificie, e offre l'avvicinamento più grandioso alla basilica.

Storia

L'obelisco vaticano, portato dall'Egitto nell'antichità, fu eretto al centro della piazza nel 1586, e Carlo Maderno vi costruì accanto una fontana di granito nel 1613. Sotto papa Alessandro VII, Gian Lorenzo Bernini ridisegnò lo spazio dal 1667 al 1676 come un sagrato da cui il maggior numero di persone potesse vedere il papa impartire la benedizione, con colossali colonnati tuscanici profondi quattro colonne che abbracciano i visitatori, nelle sue parole, nelle braccia materne della Madre Chiesa, mascherando il disordine dei Palazzi Vaticani senza nascondere gli appartamenti papali. Nel 1675 aggiunse una seconda fontana simile a quella di Maderno, facendo delle due i fuochi del suo ovale.

Fonte: Wikipedia in inglese, «St. Peter's Square»

Cosa osservare

• Il colonnato del Bernini - le colonne curve coronate di statue.
• L'obelisco - l'obelisco egizio antico al centro.
• Le fontane - le fontane barocche ai lati dell'obelisco.
• Le udienze pontificie - la folla che si raduna per il papa.

Quando andare

Tutto l'anno. La piazza è aperta e libera a qualsiasi ora, magnifica di giorno e bellissima illuminata di notte. Per una benedizione, il papa recita di norma l'Angelus la domenica a mezzogiorno e tiene l'udienza generale il mercoledì quando è in sede, e queste occasioni richiamano molta gente, quindi conviene arrivare presto. Nelle altre ore la piazza è grandiosa e suggestiva anche solo da attraversare a piedi.

Prima di andare

La piazza è uno dei luoghi turistici più frequentati di Roma, con controlli di sicurezza all'ingresso e folle enormi durante gli eventi pontifici, ed è esposta e calda sotto il sole d'estate: scegliere l'ora attorno alla folla, o venire nella calma del primo mattino o della sera, ripaga.

Nei dintorni

La basilica di San Pietro, i Musei Vaticani e Roma stanno tutt'intorno.