La basilica di San Pietro

La basilica di San Pietro, che si alza nel cuore della Città del Vaticano, racchiude l'interno di chiesa più vasto del mondo - il primato per superficie appartiene a Yamoussoukro, in Costa d'Avorio - ed è il centro spirituale della Chiesa cattolica romana, sito UNESCO e una delle imprese supreme dell'arte rinascimentale e barocca. Costruita sopra la tomba tradizionale di san Pietro, fu plasmata per più di un secolo dai maggiori maestri dell'epoca, fra cui il Bramante, Michelangelo, Raffaello e il Bernini. Il suo interno immenso, che incute soggezione, risplende di marmo, oro e scultura monumentale, e custodisce tesori come la sublime Pietà di Michelangelo, il baldacchino di bronzo slanciato del Bernini e soprattutto la colossale cupola dello stesso Michelangelo, che si può salire per vedute che tolgono il fiato sul Vaticano e su Roma.

Storia

La tradizione cattolica vuole che san Pietro sia stato martirizzato a Roma sotto Nerone, crocifisso a testa in giù presso l'obelisco egizio del circo di Nerone, lo stesso che oggi si trova in piazza San Pietro, e sepolto nelle vicinanze, e Costantino il Grande iniziò la prima basilica sulla sua presunta tomba tra il 319 e il 333. I papi Niccolò V e Giulio II progettarono nel XV secolo di sostituire la vecchia chiesa ormai fatiscente, e la nuova fu iniziata il 18 aprile 1506 e completata il 18 novembre 1626, progettata soprattutto da Donato Bramante, Michelangelo e Carlo Maderno, con la piazza e gli arredi di Gian Lorenzo Bernini. È una delle opere più famose dell'architettura del Rinascimento italiano e la chiesa più grande del mondo per misure interne.

Fonte: Wikipedia in inglese, «St. Peter's Basilica»

Da non perdere

• L'interno - l'immensa navata di marmo e oro che incute soggezione.
• La Pietà di Michelangelo - la sublime scultura in marmo.
• La cupola - la cupola di Michelangelo, che si sale per le vedute panoramiche.
• Il baldacchino del Bernini - lo slanciato baldacchino di bronzo sopra l'altare.

Quando andare

Tutto l'anno, anche se primavera e autunno sono più comodi dell'estate calda e affollata. La basilica è affollata per quasi tutta la giornata, quindi arrivare presto, vicino all'apertura, vuol dire code ai controlli più brevi e una visita più tranquilla. Trattandosi di una chiesa in attività e della sede del papato, è rigorosamente richiesto un abbigliamento sobrio che copra spalle e ginocchia.

Note pratiche

San Pietro è uno dei luoghi più visitati della terra, quindi lunghe code ai controlli e folla fitta sono la norma, soprattutto d'estate e attorno agli eventi pontifici, e il codice di abbigliamento viene fatto rispettare: arrivare presto aiuta moltissimo. È anche, prima di tutto, un luogo sacro di culto, da trattare con rispetto.

Nei dintorni

Piazza San Pietro, i Musei Vaticani e la città di Roma sono vicini.